Kapské Mesto 23. marca 2018 (HSP/Sputnik/Foto:TASR/AP/NASA)
Kozmológ Peter Dunsby z Univerzity v Kapskom Meste informoval o neznámom astronomickom jave, ktorý sa ukázal byť Marsom, píše Science Alert.
Vedec hovoril o svojich pozorovaniach v ATel (The Astronomer’s Telegram) — internetovom servise, určenom pre rýchle šírenie informácii medzi astronómami o nových vesmírnych javoch vrátane gama zábleskov, supernových, nových a ďalších optických transientov (objektov s meniacou sa jasnosťou). V správe Dunsby uviedol, že 20. marca uvidel veľmi jasný transient na nočnej oblohe vedľa hmloviny Trifid a hmloviny Laguna, ktorý na tom mieste nebol 8. marca.
Kozmológ tiež požiadal svojich kolegov, aby určili povahu objektu. Čoskoro však pochopil svoj omyl a 40 minút po prvej správe umiestnil na ATel druhú, v ktorej oznámil, že transient je v skutočnosti Mars, a ospravedlnil sa za prípadné problémy.
Ako píše vedecký novinár Paul Sutherland na webe Skymania, vedcov omyl pobavil amatérskych astronómov, ktorí často obviňujú profesionálnych vedcov, že sa nevyznajú vo všetkých astronomických objektoch nočnej oblohy kvôli svojej úzkej špecializácii. Sutherland sa však Dunsbyho zastal a prehlásil, že Dunsby sa ako kozmológ zaoberá celým vesmírom a Mars „je v ňom iba zrnko piesku”.