Vzostupy a pády Volkswagenu. Začiatky, legenda Beatle, bestseller Golf a nevyhnutná reštrukturalizácia

Automobil „ľudu“

Vo februári 1933 Adolf Hitler, niekoľko dní po tom, čo sa stal nemeckým kancelárom, navštívil berlínsky autosalón a v jednom zo svojich prvých prejavov vo funkcii propagoval nemecký automobilový priemysel a oznámil rozsiahlu výstavbu diaľnic (Autobahn).

O rok neskôr rakúsky automobilový konštruktér Ferdinand Porsche, ktorý neskôr založil rovnomennú automobilovú značku, navrhol automobil „ľudu“ alebo „Volkswagen“ so štyrmi sedadlami a rýchlosťou prispôsobenou novej nemeckej sieti diaľnic.

Túto myšlienku prevzal Hitler.

V máji 1937 nacistická pracovná organizácia „Nemecký pracovný front“ (DAF) založila „Spoločnosť na prípravu cesty pre nemecké automobily pre ľudí“, ktorú dnes poznáme ako Volkswagen. Vo februári 1939 bol na berlínskom autosalóne predstavený model KdF-Wagen od Ferdinanda Porscheho, predchodca modelu VW Beetle.

Plány na sériovú výrobu tohto auta a jeho predaj priemyselným robotníkom prostredníctvom splátkového sporiaceho programu sa nikdy nezrealizovali, keďže vypuknutie vojny viedlo k preorientovaniu sa na výrobu zbraní a dodávky úžitkových vozidiel pre nemeckú armádu.

Ošiaľ okolo modelu Beetle, nástup legendy Golf

Po kapitulácii nacistického Nemecka pred spojeneckými silami v máji 1945, ktorou sa skončila Druhá sv. vojna, bol inžinier britskej armády Ivan Hirst vyslaný na inšpekciu továrne Volkswagen vo Wolfsburgu. Presvedčil okupačné orgány, aby továreň zachovali a obnovili výrobu modelu Beetle.

O desať rokov neskôr, v roku 1955, zišiel z výrobnej linky vo Wolfsburgu miliónty model Beetle. Stal sa hnacou silou povojnového hospodárskeho rozmachu „Wirtschaftswunder“ v Západnom Nemecku a ikonou protikultúry „flower power“ v 60. rokoch.

V auguste 1960 bola spoločnosť Volkswagen privatizovaná, pričom jej domovský spolkový štát Dolné Sasko získalo 20-percentný podiel, ktorý si zachovalo dodnes.

Začiatkom roku 1965 spoločnosť Volkswagen odkúpila spoločnosť Auto Union GmbH a jej neaktívnu značku Audi od vtedajšej spoločnosti Daimler-Benz čím začala desaťročia trvajúcu transformáciu z výrobcu modelu Beetle na multiznačkové impérium, akým je dnes.

V marci 1974 sa začala výroba modelu Volkswagen Golf. Nástupca modelu Beetle sa stal ďalším bestsellerom spoločnosti Volkswagen.

V roku 1983, keď sa menili globálne obchodné toky, zišiel z výrobnej linky v Antingu prvý VW Santana vyrobený v Číne, čo znamenalo začiatok vzostupu spoločnosti Volkswagen v Číne – kľúčovom trhu, ktorý mal na desaťročia podopierať jej obchodný model.

O desať rokov neskôr sa Ferdinand Piech, vnuk Ferdinanda Porscheho, stal generálnym riaditeľom spoločnosti Volkswagen a odštartoval obdobie agresívnej expanzie, v rámci ktorej sa k spoločnosti pridali značky ako Bentley, Lamborghini a Bugatti.

V roku 2008 sa Porsche pokúsilo prevziať Volkswagen, čo sa však obrátilo proti nemu a namiesto toho došlo k opačnému prevzatiu, pri ktorom Volkswagen získal menšiu značku športových áut. Rodiny Porsche a Piech však naďalej zostávajú hlavnými akcionármi Volkswagenu prostredníctvom svojej investičnej holdingovej spoločnosti.

„Dieselgate“

V septembri 2015 vypukol škandál „Dieselgate“ týkajúci sa používania nelegálneho softvéru spoločnosťou Volkswagen na manipuláciu s americkými emisnými testami jej dieselových motorov, čo spoločnosť vrhlo do jednej z najväčších kríz v histórii automobilového priemyslu a stálo ju viac ako 32 miliárd eur (36 miliárd dolárov) na pokutách, prestavbách a právnych nákladoch.

Nasledoval obrat k elektrickým vozidlám a v roku 2019 vtedajšia nemecká kancelárka Angela Merkelová ocenila ambície spoločnosti Volkswagen v oblasti elektromobilov. Spolu s vtedajším generálnym riaditeľom Herbertom Diessom sledovali, ako z výrobnej linky v Zwickau, prvej továrni VW na výrobu čisto elektrických áut, zišiel prvý model ID.3.

V septembri 2021 však Diess varoval, že nesprávne riadený prechod na elektromobily by mohol spoločnosť stáť ⁠30 000 pracovných miest. Nasledujúci rok bol odvolaný z funkcie v dôsledku napätia s odborovými zväzmi a problémov so svojou softvérovou stratégiou.

Ako sa Čína zmenila na problém

V septembri 2022 spoločnosť Porsche oslávila úspešnú prvú verejnú emisiu akcií, sľubujúc marže podobné tým, aké dosahuje konkurenčná športová značka Ferrari. Predaj v Číne sa však čoskoro nato začal prepadávať, čím sa značka v priebehu niekoľkých rokov zmenila z „dojnej kravy“ na bremeno.

Do roku 2023 čínsky líder v oblasti elektromobilov BYD zosadil Volkswagen z pozície najpredávanejšieho výrobcu áut v Číne. Miestni konkurenti udávajú tempo v oblasti softvéru, rýchlosti vývoja a cenotvorby, keďže najväčší automobilový trh sveta sa rýchlo presúva k elektromobilom.

Do súťaže sa zapojí viac čínskych konkurentov, ako napríklad výrobca smartfónov Xiaomi s vozidlami, ako je elektrický sedan SU7, ktorý sa predáva za približne tretinu ceny modelu Taycan od Porsche.

Nevyhnutná reštruktalizácia

Na konci roka 2024 sa generálny riaditeľ spoločnosti Volkswagen Oliver Blume dohodol s odborovými zväzmi na zrušení 35 000 pracovných miest vo VW v Nemecku do konca desaťročia, avšak zatvoreniu závodov sa podarilo zabrániť.

V apríli 2025 americký prezident Donald Trump oznámil rozsiahle clá, ktoré spoločnosť Volkswagen stoja miliardy eur ročne, čo ešte zhoršilo tlak spôsobený problémami v Číne a rastúcimi nákladmi na elektromobily.

V polovici roka 2026 sa objavili správy o plánoch vedenia spoločnosti Volkswagen zdvojnásobiť počet prepúšťaných v rámci celej skupiny na 100 000, pričom hrozilo zatvorenie až štyroch závodov – vrátane závodu na výrobu elektromobilov v Zwickau.

V septembri rozhádaná dozorná rada spoločnosti Volkswagen tento plán schválila, pričom odborové zväzy a spolková krajina Dolné Sasko stiahli svoj nesúhlas – avšak len pod tlakom vedenia.

Prečítajte si tiež:

• Volkswagen chce presunúť časť výroby z Bratislavy do USA, Audi tam investuje štyri miliardy dolárov
• Spor o mzdy v nemeckom Volkswagene sa vyostruje, odbory hrozia štrajkmi