VZ OSN jednomyseľne zvolilo ministra Lajčáka na post svojho predsedu. Do volieb ho nominovala Východoeurópska regionálna skupina ako svojho jediného kandidáta. Pozícia predsedu je protokolárne najvyššou funkciou v rámci OSN.
Predseda VZ organizuje podujatia na najvyššej úrovni k aktuálnym témam, často tiež k otázkam, na ktorých sa Bezpečnostná rada nie je schopná dohodnúť. Mandát súčasného predsedu Petra Thomsona z Fidži sa končí v predvečer otvorenia 72. zasadnutia, a to 11. septembra. Predseda sa volí najmenej tri mesiace pred prevzatím funkcie.
Za výkon tejto funkcie OSN neposkytuje plat. Náhrady spojené s jej výkonom v New Yorku preplatí Slovensko.