Brennan už viac ráz uviedol, že odmietne nariadenie o zavedení waterboardingu v CIA. Táto kontroverzná technika, pri ktorej sa liatím vody cez plátno na tvár vypočúvanej osoby navodzuje pocit topenia sa, bola použitá ako donucujúci prostriedok pri vypočúvaní podozrivých teroristov počas vlády Georgea W. Busha.
Trump, ktorý na budúci týždeň s najväčšou pravdepodobnosťou dostane oficiálnu republikánsku nomináciu do boja o Biely dom, vyhlásil, že v prípade svojho zvolenia za prezidenta USA okamžite znovu nariadi americkým tajným službám vykonávanie waterboardingu, tvrdiac, že “mučenie funguje” pri získavaní informácií.
Úradujúci demokratický prezident USA Barack Obama podpísal exekutívne nariadenie o zákaze tejto a ďalších vypočúvacích metód hneď po tom, ako sa v januári 2009 ujal funkcie hlavy štátu.
Waterboarding spôsobuje vypočúvanej osobe extrémnu bolesť, možné poškodenie pľúc a mozgu, ako aj ďalšie dlhodobé fyzické i duševné ujmy, pričom môže viesť až k smrti vypočúvaného.