Zverenci trénera Róberta Petrovického držali krok s favorizovaným súperom iba prvú tretinu, potom sa naplno prejavila kvalita zámorského tímu. Jediný gól SR strelil v 47. minúte za stavu 0:6 Oliver Okuliar. O súperovi Kanady v boji o finále rozhodnú zvyšné štvrťfinálové duely.

Slovenská “dvadsiatka” aj piaty rok za sebou zostala pred semifinálovými bránami, naposledy prenikla medzi najlepšiu štvorku na MS 2015 v Kanade, kde získala bronz.

MS hráčov do 20 rokov – štvrťfinále /Ostrava/:

Kanada – Slovensko 6:1 (1:0, 4:0, 1:1)

Góly: 7. Hayton (Lafreniere, Cozens), 22. McMichael (Veleno), 24. Bernard-Docker (Drysdale, Cozens), 30. Foudy (Dellendrea, Drysdale), 31. Lafreniere (Addison, Hayton), 41. Hayton (Addison) – 47. Okuliar (Kováčik). Rozhodovali: MacFarlane (USA), Tscherrig (Švaj.) – Merten (Nem.), Obwegeser (Švaj.), vylúčení: 6:11 na 2 min, navyše Foote 5 min + DKZ za úder do oblasti hlavu a krku – Vitaloš 10 min. osob. trest za narazenie zozadu, presilovky: 2:0, oslabenia 0:0, 7074 divákov.

Kanada: Hofer – Byram, Bernard-Docker, Smith, McIsaac, Addison, Bahl, Drysdale, Mercer – Lafreniere, Hayton, Foote – Foudy, Veleno, Cozens – McMichael, Dellandrea, Dudas – Byfield, Thomas, Lavoie

Slovensko: Hlavaj (41. Vyletelka) – Vitaloš, Stacha, Mudrák, Kňažko, Dlugoš, Bučko, Česánek, Turan – Faško-Rudáš, Kováčik, Okuliar – Čajkovič, M. Minárik, Džugan – Jendek, Paulíny, Tkáč – Mrázik, J. Minárik, Ďurina

Zápas sa začal zostra, už v 53. sekunde Foote pri mantineli zostrelil Kováčika, ktorý sa po nešetrnom zákroku iba ťažko zdvíhal z ľadu. Dokázal však ďalej pokračovať v hre. Zápas sa zato skončil pre kanadského útočníka, ktorý dostal trest na 5 min + DKZ. V následnej dlhej presilovke mal najväčšiu šancu na otvorenie skóre Džugan, po prihrávke Čajkoviča však trafil zblízka iba brankára Hofera. Kanaďania prežili päťminútové oslabenie bez ujmy a po jeho vypršaní gólovo udreli, v 7. min Česánek pri zadnom mantineli stratil puk, Lafreniere prihral pred bránku osamotenému Haytonovi, ktorý otvoril skóre. Vzápätí mohol viesť zámorský tím o dva góly, no Addison nechal vyniknúť Hlavajovu lapačku. V 17. min nepremenil veľkú šancu ani Lafreniere. Hoci mali Kanaďania viac z hry, Slováci ukázali v 1. tretine smerom dopredu oveľa viac odvahy ako v predošlých zápasoch v skupine proti favoritom.

V druhej časti kanadský tím pokračoval v aktivite, no tentoraz už vylepšil aj koncovku. V 22. min zakončil rýchle prečíslenie 2 na 1 McMichael a o 81 sekúnd neskôr pridal tretí gól Bernard-Docker. A keď v polovici zápasu chladnokrvne premenil svoj nájazd aj Foudy, bolo o víťazovi rozhodnuté. Mladí Slováci už nedokázali brzdiť ofenzívne výpady súpera. V 31. min Hlavaj predviedol zázračný zákrok lapačkou pri zakončení Velena v presilovke, následne už ale nemal nárok na strelu Lafreniera – 5:0. Slováci v osobných súbojoch nestíhali, museli si vypomáhať faulami a často zohrievali trestnú lavicu.

Kanaďania potvrdzovali, že sú majstri presiloviek, na začiatku tretieho dejstva využil početnú výhodu výstavnou strelou Hayton. Zo slovenskej bránky vyhnal Hlavaja, ktorého nahradil Vyletelka. Petrovického zverenci napriek nepriaznivému skóre zápas nevzdali a stále sa pokúšali nájsť okienka v kanadskej defenzíve, v 47. minúte vyslal Kováčik do brejku Okuliara, ktorý delovkou vymietil pavučinu v ľavom hornom rohu Hoferovej bránky – 6:1. Potom sa blysol Vyletelka, ktorý v rýchlom slede zneškodnil strely McMichaela a Foudyho, pri pokuse Byfielda ho zachránila žŕdka. Nervózny záver poznačilo niekoľko menších šarvátok, skóre sa však už nezmenilo.

Reakcie po zápase:

Róbert Petrovický, tréner SR: “Chlapci boli od začiatku zápasu koncentrovaní, vyzeralo to tak, že aj naša presilovka sa môže naštartovať. Verili sme, že v päťminútovej presilovke uspejeme, dáme gól, čo by bola pre hráčov veľká vzpruha. Bohužiaľ, nevyšlo to. Hneď na to prišla jedna individuálna chybička a stála nás to prvú tretinu. Napriek tomu bola táto tretina jednou z našich najlepších na celom turnaji. Na začiatku druhej sme zle vystúpili v útočnom pásme, neprečítali sme hru, prišli dve chyby. Po inkasovaných góloch sa zápas trochu otvoril, v poradí štvrté oslabenie sme už nedokázali ubrániť. Chlapci hrali až do konca, samozrejme, kvalita Kanady sa v niektorých chvíľach ukázala. Kanaďania sú veľmi silní na puku, pri mantineloch, individuálne činnosti majú v krvi. Naši hráči bojovali, ako sa patrí, za to ich treba pochváliť. Samozrejme, turnaj sa pre nás skončil, z prehier mám zmiešané pocity. S niektorými vecami nie som spokojný.”

Oliver Okuliar, autor jediného gólu SR: “Prvá tretina by bola podľa našich predstáv, ak by sme v nej nedostali gól. V druhej tretine sme vybuchli a už to bolo ťažké proti Kanade dobiehať. Po prvej tretine sme sa akoby uspokojili, potom to šlo samo dolu vodou. Gól potešil, zdvihol mi sebavedomie, ale nič neriešil.”

Maxim Čajkovič, útočník SR: “V prvej tretine sme korčuľovali, dodržiavali stanovený herný systém, veľmi nám pomohla presilovka, keď sa Kanada musela päť minút brániť. Škoda, že sme ju nevyužili. Potom sme trošičku odišli, prišla nedisciplinovanosť, oslabenia, z ktorých sme inkasovali góly. Na turnaji sme nepredviedli také výkony, na aké sme mali. Najmä v obrane sme mohli hrať lepšie, veď sme dostali najviac gólov spomedzi tímov na turnaji.”