Na 95. ročník Medzinárodného maratónu mieru v Košiciach, druhom najstaršom maratóne na svete a vôbec najstaršom v Európe, sa v deviatich súťažiach prihlásilo rekordných 13 848 bežcov. Už tradične najviac sa ich predstavilo v polmaratóne – 4642. Na maratón si trúflo 2062 vytrvalcov. Odštartoval ho v nedeľu o 9.00 h najstarší aktívny štartér na svete, 88-ročný Štefan Hrušovský.

Už po niekoľkých kilometroch odskočila dopredu 13-členná skupina, v ktorej boli podľa predpokladov iba Keňania a Etiópčania vrátane obhajcu Reubena Keria . Po 20 km sa skupina najlepších zredukovala na deviatku a do záverečných 7 km vbiehala z najlepšej pozície už len pätica – Keňania Ezekiel Omulo, Raymond Choge, Reuben Kerio a Etiópčania Shumet Mengistu a Aychew Dessie. Na 39. km ušli ostatným Choge a Dessie a bolo zrejmé, že medzi nimi dvoma sa rozhodne o víťazovi. Na méte 40 km im zaznamenali čas 2:01:48 h a to už nedávalo šancu na prekonanie traťového rekordu v podaní Keňana Lawrencea Kimaiya z roku 2012 (2:07:01 h). Na začiatku posledného kilometra sa zdalo, že Etiópčan bude mať viac síl, ale Keňan neskôr zaútočil a o 4 sekundy ho zdolal.

Kenský bežec Raymond Kipchumba Choge prišiel do cieľa prvý pred Etiópčanom Aychewom Bantie Dessiem, ktorému ušiel na poslednom kilometri. O nový traťový rekord v súťaži žien sa postarala Keňanka Milliam Naktar Ebongonová, ktorá zvíťazila časom 2:27:16 hod.

Skupina favorizovaných afrických bežcov sa podľa očakávania držala pokope od úvodných metrov. Postupne sa balík elitných pretekárov trhal. Približne od kľúčového 35. kilometra už bola na čele iba štvorčlenná skupina. Ani tá však napokon nevydržala a boj o prvenstvo sa zúžil na kensko-etiópsku dvojicu.

Ebongová vylepšila vlaňajší traťový rekord Sheily Jerotichovej, ktorá napokon nenaplnila svoje smelé ambície absolvovať trať za 2:24 h. Za krajankou a čerstvou držiteľkou traťového rekordu zaostala o 2:24 min. “Nepredpokladala som, že vyhrám, takže ma to prekvapilo. Takisto som prekvapená aj z traťového rekordu a osobného maxima. Ale vďaka tomu si z Košíc odnášam skvelé pocity,” uviedla Ebongová.

Víťaz Choge mal za sebou náročné preteky, v ktorých sa viackrát vzdialil z čela pretekov nižšie v poradí. “Som veľmi šťastný. Už vlani som si v Košiciach zabehol osobný rekord, hoci vtedy som skončil na 5. mieste. Tentoraz sa ukázalo ako výhoda, že som už mal skúsenosti s košickou traťou,” poznamenal víťaz.

Na celkovom 8. mieste klasifikovali najlepšieho Slováka Tibora Sahajdu. Ten pred maratónom avizoval zdravotné problémy, napokon však potvrdil pozíciu slovenskej jednotky a pred Jozefom Urbanom triumfoval s vyše 8-minútovým náskokom. “Som veľmi spokojný. Niekedy to vyjde, niekedy nie. Dnes to vyšlo na pekný výsledok. Ja sa nikdy nevzdávam a za tento pekný výsledok ďakujem aj mojej rodine a klubu, ktorí ma podporovali,” uviedol Sahajda.

Čech Jiří Petr obhájil svoje prvenstvo v polmaratóne na Medzinárodnom maratóne mieru v Košiciach. Petr zvíťazil výkonom 1:10:59 h, ktorý bol o 50 sekúnd horší ako jeho výsledný čas spred roka. Na druhom mieste dobehol jeho krajan Radim Picek a najlepší spomedzi Slovákov bol na treťom mieste Patrik Vyšňovský z klubu MBO Strážske.

“Bolo to ťažšie ako pred rokom, lebo som starší. Chcel som bežať pod 1:10 h, čo sa mi nepodarilo. Možno opäť zase o rok,” povedal 39-ročný Jiří Petr pre RTVS.

Aj v ženskej časti polmaratónu v Košiciach sa zrodila rovnaká víťazka ako pred rokom. Slovenka Veroníka Zrastáková zvíťazila výkonom 1:19:51 h, utvorila si osobný rekord a vôbec po prvý raz v kariére sa dostala pod 1:20 h. Dvadsaťdvaročná členka ŠK ŠOG Nitra zvíťazila pred krajankami Kristínou Néč Lapinovou a Silviou Valovou.

Zverenka Marcela Matanina Zrastáková okrem dvoch víťazstiev na MMM (2017, 2018) bola prvá dvakrát aj na ČSOB Bratislava Marathon (2017, 2018) a v tomto roku získala v Tlmačoch titul majsterky SR. Zrastáková je dcéra bývalého popredného slovenského míliara Petra Zrastáka, v nedeľu na MMM si zlepšila osobný rekord o 1:20 min.

Medzi tisíckami účastníkov nechýbalo ani viacero známych mien. Olympijský víťaz a majster sveta v chôdzi Matej Tóth sa predstavil v česko-slovenskej štafete, napriek skromnejším ambíciám napokon zabehol polmaratón. Televíznych divákov zároveň informoval o svojich pocitoch priamo počas behu. “Bolo to niečo nové, ale skvelé. Som rád, že sme divákom aj takto priblížili autentické pocity a atmosféru. Cítil som sa skvele. Pomohol som aj svojej švagrinej, ktorá bežala polmaratón,” poznamenal Tóth.

Bežal aj David Svoboda, najlepší moderný päťbojár v Londýne 2012. Tóth aj D. Svoboda potom absolvovali 4-člennú česko-slovenskú štafetu v súťaži na 4 x štvrťmaratón pri príležitosti 100. výročia vzniku Československa. Ďalšími dvoma bežcami boli na slovenskej strane šéf Slovenského atletického zväzu Peter Korčok a na českej triatlonista Tomáš Svoboda.

Matej Tóth mal na hrudi číslo 1918, čo je pripomenutie blížiacej sa storočnice vzniku spoločného štátu Čechov a Slovákov (28.10. 1918) napokon odbehol celý polmaratón. “Atmosféra bola fantastická, odporúčam každému, kto vie aspoň trochu behať, nech príde do Košíc, aby si to prišiel vyskúšať. Asi nebol na mňa až taký pekný pohľad ako na Afričanov, ale ja som v behu amatér a tak to treba aj brať. Košickú účasť beriem tak trochu už aj ako prípravu na budúcoročné majstrovstvá sveta v Dauhe, ktoré sa uskutočnia v jesennom termíne,” uviedol Matej Tóth pre RTVS.

Spokojnosť s 95. ročníkom MMM neskrýval riaditeľ pretekov Branislav Koniar. “Aj my organizátori sme veľmi spokojní. Preteky boli dramatické, vyrovnané. Celkový víťaz síce strácal, ale postupne sa vracal do čela maratónu. U žien to bolo divoké. Najskôr bol rýchly štart, potom sa to ustálilo, no napriek tomu padol traťový rekord. K tomu tretí najlepší čas víťaza košického maratónu, navyše s výborným časom finišoval Tibor Sahajda. Vyšlo aj počasie, takže vnímame samé pozitíva,” uviedol.

95. ročník Medzinárodného maratónu mieru – výsledky:

Maratón:

Muži: 1. Raymond Kipchoge Choge (Keňa) 2:08:10 h, 2. Aychew Bantie Dessie +0:04 min, 3. Shumet Akalnaw Mengistu (obaja Et.), … 8. Tibor SAHAJDA +8:47 min, 9. Tibor URBAN +8:47, … Marek HLADÍK +12:43, Marián ZIMMERMANN +17:47, 5. Marek MACKOVČIAK (všetci SR) +22:00

Ženy: 1. Milliam Naktar Ebongonová (Keňa) 2:27:16 h, 2. Sheila Jerotichová (obe Keňa) +2:24 min, 3. Milliam Naktar Ebongonová (Et.) +5:16

Polmaratón:

muži: 1. Jiří Petr 1:10:59 h, 2. Radim Picek (obaja ČR) +43 s, 3. Patrik Višňovský (SR) +58

ženy: 1. Veronika Zrastáková 1:19:51 h, 2. Kristína Néč Lapinová +1:01 min, 3. Silvia Valová (všetky SR) +1:54

Inline:

muži: 1. Lukáš Benedik 35:44 min, 2. Matej Filip +0:0, 3. Jakub Klembara (všetci SR) +24 s

ženy: 1. Renáta Karabová 40:30, 2. Euridika Movčanová +1 s, 3. Milada Šároššyová +1

Handbikeri:

muži: 1. Rafal Wilk (Poľ.) 30:05 min, 2. Miroslav Šulc (ČR) +46 s, 3. Daniel Kukľa (SR) +1:10

Štafeta 4 x 1/4 maratón:

1. Tomeček, Babiak, Starodubcev, Kováč 2:24:49, 2. Tóth, Korčok, T. Svoboda, D. Svoboda + 14:33 min., 3. Šperling, Brecko, Maťašovský, Nitkulinec +22:51

Víťazi MMM od roku 2000:
2018: Raymond Kipchumba Choge (Keňa)
2017: Reuben Kiprop Kerio (Keňa)
2016: David Kemboi Kiyeng (Keňa)
2015: Samuel Kiplimo Kosgei (Keňa)
2014: Gilbert Kiptoo Chepkwony (Keňa)
2013: Patrick Kiptanui Korir (Keňa)
2012: Lawrence Kimwetich Kimaiyo (Keňa)
2011: Elijah Kiprono Kemboi (Keňa)
2010: Gilbert Kiptoo Chepkwony (Keňa)
2009: Jacob Kipkorir Chesire (Keňa)
2008: Dejene Yirdawe (Etiópia)
2007: William Biama (Keňa)
2006: Edwin Kipchom (Keňa)
2005: David Maiyo (Keňa)
2004: Adam Dobrzynski (Poľsko)
2003: Grigorij Andrejev (Rusko)
2002: David Kariuki (Keňa)
2001: David Kariuki (Keňa)
2000: Ernest Kipyego (Keňa)