Francken uviedol, že Belgicko sa rozhodlo poskytnúť viac lietadiel, ako pôvodne sľúbilo.

„Pokiaľ ide o Ukrajinu, ešte viac zvyšujeme pomoc. Tento rok im dodáme sedem stíhačiek F-16. Tento rok teda pôjde o sedem stíhačiek F-16 – štyri budú slúžiť na náhradné dielce a tri nasadia v ukrajinskom vzdušnom priestore na obranu krajiny pred ruskou agresiou,“ uviedol.

Belgicko sa predtým zaviazalo dodať len štyri nefunkčné lietadlá, ktoré majú slúžiť na náhradné dielce pre ostatné stíhačky F-16. Brusel pôvodne plánoval dodať tieto stroje v rokoch 2025 až 2026. Francken zdôraznil aj význam dodania prevádzkyschopných lietadiel, ktoré sa podľa neho osvedčili v boji proti dronom Šáhid a riadeným strelám. Belgické ministerstvo obrany plánuje výrazne zvýšiť objem dodávok, konkrétne podrobnosti však neposkytlo.

„Navrhnem vláde, aby v najbližších rokoch odovzdala Ukrajine všetky stíhačky F-16. Bude to však závisieť od toho, kedy dostaneme lietadlá F-35,“ vyhlásil Francken.

Belgické vzdušné sily podľa viacerých zdrojov v súčasnosti prevádzkujú viac ako 40 stíhačiek F-16.