Príčinou bol chybný spoj, ktorý bol objavený 10. júla 2017 v priebehu stavebných prác. GSK hlásil úradom, že do verejnej kanalizácie boli rozliate neupravené odpadové vody kvôli zlému spojeniu viacerých kanalizačných trubiek v dvoch upratovacích miestnostiach. Dlhoročné štrukturálne defekty boli po zistení poškodenia opravené okamžite.
Podľa tvrdenia GSK neunikli žiadne chrípkové vírusy do verejnej kanalizácie Drážďan, a tak niet hrozby pre človeka a životné prostredie.
No saské ministerstvo životného prostredia predložilo prípad na prerokovanie Spolkovému úradu pre ochranu spotrebiteľov a bezpečnosť potravín. Zároveň uviedlo, že prijme ráznejšie opatrenia zamerané na mimoriadne udalosti a pre spoločnosti, ktoré pracujú s geneticky modifikovanými organizmami, vypracuje zákonné požiadavky pre zneškodnenie odpadových vôd a odpadov.
Odteraz aj pre spoločnosť GlaxoSmithKline vyplýva prísnejšia povinnosť, aby sa už podobným prípadom v budúcnosti zabránilo.