Zatknutie starostu Varny, Blagomira Kotseva prerástlo z drámy v miestnej súdnej sieni do regionálneho diplomatického konfliktu, keďže protesty zachvátili Bulharsko a rozšírili sa do Bruselu, Nemecka a Spojeného kráľovstva.

Kotsev, prominentný predstaviteľ opozičnej strany „Pokračujeme v zmene – Demokratické Bulharsko“, bol zadržaný 8. júla na základe obvinení zo sprenevery finančných prostriedkov z verejného obstarávania prostredníctvom zmluvy na cateringové služby.

Všetky obvinenia dôrazne odmietol a prípad označil za politicky motivovaný. Konflikt sa prehĺbil, keď kľúčový svedok neskôr priznal, že jeho výpoveď bola vynútená. Vo štvrtok počas pojednávania na odvolacom súde v Sofii prokurátori predložili 59 strán dodatočných dôkazov, ktoré Kotsevova obhajoba odmietla ako irelevantné a súčasť očierňujúcej kampane.

Zatknutie starostu vyvolalo silné reakcie nielen v reformných kruhoch Bulharska, ale aj u európskych politických spojencov.

Vasil Terziev, starosta Sofie, odsúdil zadržanie ako cielený akt selektívnej spravodlivosti. Medzitým skupina Renew Europe v Európskom parlamente, ktorej členom je Kotsevova strana, označila zatknutie za „politickú represiu“ a ohrozenie demokratických noriem EÚ.

V reakcii na to vypukli po celom Bulharsku protesty s heslami ako „Zákon nie je zbraň“. Kotsevovi priaznivci sa zmobilizovali aj v zahraničí a zorganizovali demonštrácie v Bruseli, Berlíne a Londýne.

Sú Bulharsko-nemecké vzťahy ohrozené?

Účasť nemeckého veľvyslanca na nedávnom proteste zvýšila napätie medzi Sofiou a Berlínom a vyvolala bezprecedentnú reakciu bulharského ministerstva zahraničných vecí. Nemeckého veľvyslanca v Bulharsku videli, ako sa pripojil k jednému z protestov vo Varne a zjavne prejavil solidaritu s Kotsevovými stúpencami, čo je nezvyčajný diplomatický krok, ktorý vyvolal rýchlu reakciu zo strany Sofie.

Bulharské ministerstvo zahraničných vecí vydalo oficiálne diplomatické oznámenie, v ktorom kritizovalo to, čo považuje za priame zasahovanie do vnútorných súdnych záležitostí krajiny. Nemecko zatiaľ nevydalo oficiálnu reakciu, ale prítomnosť veľvyslanca odráža širšie obavy Berlína ohľadom dodržiavania právneho štátu v niektorých členských štátoch EÚ.

Medzitým sa na Kotsevovom vypočúvaní vo štvrtok zúčastnili traja ďalší veľvyslanci, z Francúzska, Holandska a Spojeného kráľovstva.

V čase, keď sa Bulharsko snaží upevniť svoje postavenie v eurozóne a Schengenskom priestore, sa Sofia v dôsledku narastajúcej krízy dostáva pod tlak, aby preukázala skutočný pokrok v oblasti nezávislosti súdnictva a protikorupčných reforiem.

V správe Európskej komisie o právnom štáte za rok 2024 týkajúcej sa Bulharska vyjadrila pretrvávajúce obavy ohľadom zostávajúcich reforiem, ktoré má Sofia uskutočniť.

Prečítajte si tiež:

• Bulharsko prijme euro. Ako sa krajiny stávajú členmi eurozóny?
• Ku krajinám so zákazom jednorazových e-cigariet sa pridalo Bulharsko