„Nanajvýš záporne,” povedal Putin v interview pre Fox News pri odpovedi na otázku, ako by prijal zapojenie Gruzínska a Ukrajiny do aliancie.
Podľa slov prezidenta existuje možnosť pracovať s týmito krajinami bezprostredne v dvojstrannom formáte. „Keď sťahoval Sovietsky zväz svoje vojská z Nemecka, sľúbili nám, že sa NATO nebude rozširovať na východ,” pripomenul Putin.
V júni 2017 označil Kyjev vstup do NATO za zahraničnopolitickú prioritu, avšak v marci 2018 zvláštny zástupca Ministerstva zahraničných vecí USA pre záležitosti Ukrajiny vyhlásil, že táto krajina nie je pripravená na vstup do aliancie.
12. júla na samite NATO generálny tajomník aliancie Jens Stoltenberg vyhlásil, že na neho zapôsobili veľkým dojmom reformy, ktoré robí Tbilisi.