Strana práce dominovala na izraelskej politickej scéne celé desaťročia od vzniku židovského štátu v roku 1948. V posledných rokoch však zápasila s poklesom popularity u voličov a v aprílových voľbách získala v 120-člennom Knesete dokonca len šesť mandátov.
Gabaj bol v minulosti podnikateľom a pôsobil aj vo funkcii ministra životného prostredia. Šéfom strany sa stal v roku 2017. Vo svojom vyhlásení na Facebooku napísal, že nevie, aké budú jeho ďalšie plány, ale je odhodlaný pracovať aj naďalej “pre ľudí”.
Gabaj sa snažil transformovať Stranu práce z jej tradičnej pozície naľavo od stredu na centristický subjekt, ale čelil pritom kritike za nejasné pozície v mnohých politických otázkach.
Terčom kritiky sa stal aj za to, že po aprílových voľbách rokoval s pravicovým premiérom Benjaminom Netanjahuom o prípadnom pripojení sa Strany práce k jeho koalícii. Netanjahuovi sa ju nakoniec nepodarilo vytvoriť a bol tak donútený súhlasiť s novými voľbami, ktorých termín parlament stanovil na 17. septembra.