Zákon o podpore etnickej jednoty a pokroku, ktorý vstúpil do platnosti v stredu, má posilniť spoločnú „zdieľanú“ národnú identitu medzi etnickými skupinami, okrem iného aj upevnením postavenia mandarínskej čínštiny ako úradného jazyka.

Zahraniční aktivisti však upozorňujú, že zákon obmedzí práva menšín, ako sú Tibeťania a Ujguri, ktoré Peking podľa kritikov prenasleduje. Deviati americkí kongresmani zákon ostro odmietli a prisľúbili, že budú naďalej upozorňovať na snahu Pekingu „legitimizovať svoju nadnárodnú represiu“.

Šéf OSN pre ľudské práva Volker Türk vyzval na zrušenie zákona a Amnesty International varovala, že ešte viac „inštitucionalizuje politiky nútenej asimilácie“. Taiwan uviedol, že zákon rozšíri „hrozby a zastrašovanie“ voči jeho obyvateľom aj ďalším krajinám.

Hovorca čínskeho ministerstva zahraničných vecí Kuo Ťia-kchun na piatkovej tlačovej konferencii obvinil „niektoré krajiny“ zo „zovšeobecňovania a zlomyseľného očierňovania čínskej etnickej politiky“.

„Vyzývame dotknuté krajiny, aby rešpektovali základné fakty, prestali šíriť nepravdy a prestali využívať takzvané etnické otázky ako zámienku na zasahovanie do vnútorných záležitostí Číny,“ povedal bez toho, aby menoval konkrétne štáty.

Peking dlhodobo a konzistentne popiera, že by porušoval práva akýchkoľvek etnických skupín, a tvrdí, že všetky profitujú z jeho politík v oblasti bezpečnosti a hospodárskeho rozvoja.