Bratislava 22. júna (TASR) – Maltézski rytieri, ako sa stručne nazývajú členovia Zvrchovaného vojenského hospitálskeho rádu sv. Jána z Jeruzalema, Rodosu a Malty oslávili sviatok svojho patróna – sv. Jána Krstiteľa 21. júna 2012 sv. omšou v Kostole Milosrdných bratov v Bratislave.

Sv. omšu celebroval bratislavský arcibiskup – metropolita Mons. Stanislav Zvolenský spolu s apoštolským nunciom Mons. Mariom Giordanom, pomocným biskupom bratislavskej arcidiecézy Mons. Jozefom Haľkom, magistrálnym kaplánom rádu Mons. Tiborom Hajdu a ďalšími kňazmi za prítomnosti veľvyslanca rádu na Slovensku J. Ex. Francisa Martina O’Donnella, prezidenta Zboru dobrovoľníkov rádu Ing. Tibora Šafárika, slovenských maltézskych rytierov, zástupcov diplomatického zboru akreditovaného v Slovenskej republike a ďalších hostí.

Prítomným sa v homílii prihovoril pomocný biskup bratislavskej arcidiecézy Mons. Haľko myšlienkami venovanými osobe Jána Krstiteľa, ktorého predstavil ako stále aktuálny príklad hodný nasledovania. Vyzdvihol jeho obetu vlastného života v mene pravdy, ktorá pochádza od Boha. Ako povedal: “Aj vďaka jeho príkladu máme dnes mnoho svätých mužov a žien, ktorý v dejinách Cirkvi niesli štafetu viery a položili svoje životy za pravdu viery.” Túto skutočnosť vyzdvihol aj v súvislosti s potrebou obrany viery a jej hodnôt, ktorú aj Maltézski rytieri inšpirovaní týmto príkladom uskutočňovali v minulosti vo svojej službe v každodennom živote. Vyzval prítomných k vernosti a oddanosti Bohu a v duchu toho aj obetavej službe človeku.

Na záver slávnosti veľvyslanec Maltézskeho rádu na Slovensku Francis Martin O’Donnell odovzdal novým dobrovoľníkom rádu pôsobiacim v Nitrianskej družine menovacie dekréty, čím ich oficiálne pred autoritami Cirkvi prijal do štruktúr rádu za ich zásluhy a skutky, ktorými pomáhajú podľa svojich možností a schopností chudobným, chorým a trpiacim. Slávnosť bola zakončená recepciou, počas ktorej sa rytieri, dobrovoľníci a ich sympatizanti a pozvaní hostia vzájomne povzbudili v ochote pre charitatívne aktivity, vymenili si skúsenosti a v neformálnej atmosfére hľadali ďalšie možnosti pre svoje pôsobenie. V jej úvode veľvyslanec O’Donnell opätovne vyjadril vďaku za nových dobrovoľníkov a ich nezištnú službu, poďakoval priaznivcom za podporu  a vyslovil nádej, že šľachetné aktivity členov rádu, ako aj Zboru dobrovoľníkov na Slovensku sa budú môcť aj vďaka nim prejavovať medzi tými, ktorí to najviac potrebujú.

Z histórie Maltézskych rytierov Zvrchovaný vojenský hospitálsky rád sv. Jána z Jeruzalema, Rodosu a Malty je jedným z najstarších katolíckych cirkevných rádov. Bol založený v Jeruzaleme okolo roku 1050 ako mníšska spoločnosť zasvätená sv. Jánovi Krstiteľovi za účelom riadenia hospicov na pomoc pútnikom vo Svätej zemi. V roku 1113 ho pápež Paschalis II. uznal ako cirkevný rád. Do konca 18. storočia väčšiu časť členov tvorili duchovní. Rád sa stal aj vojenským z dôvodu ochrany chorých, pútnikov a kresťanských území vo Svätej zemi. Po strate ostrova Malta v roku 1798 však táto funkcia už viac nebola vykonávaná. V roku 1834 sa rád usadil v Taliansku v Ríme, kde má zaručenú extrateritorialitu svojich sídel.

Poslanie rádu je zhrnuté v hesle “Tutio Fidei et Obsequium Pauperum”, čo znamená “obrana viery a služba trpiacim”. Maltézski rytieri svoju činnosť zameriavajú na oblasť lekárskej a sociálnej starostlivosti, ako aj na humanitárne akcie. Rád je zriaďovateľom nemocníc, lekárskych centier, ambulancií, zariadení pre starých a nevládnych, hospicov pre nevyliečiteľne chorých. Najvýznamnejšie humanitárne akcie vykonal v Kosove a Macedónsku, Mozambiku, Salvadore, Indii, Angole, Zimbabwe, Peru, Afganistane a Iraku. Prostriedky na financovanie aktivít rádu sa tvoria z veľkej časti z príspevkov od jeho členov a súkromných darov.

Podľa tradície mnohí z členov rádu pochádzali v minulosti z rytierskych a šľachtických rodín kresťanského sveta. Ešte aj dnes je to rád rytiersky, keďže si zachoval hodnoty rytierstva a šľachtictva. Väčšia časť z 12.000 rytierov a dám, ktorí tvoria rád dnes, sú laickými členmi. Hoci nezložili žiadny cirkevný sľub, všetci sú povolaní k životu čnosti a kresťanskej charity. Aj keď väčšina členov dnes nepochádza zo šľachtických rodov, prijímajú sa za zásluhy, ktoré vykonali pre Cirkev a rád. Hlavou rádu je v súčasnosti 79. Knieža a Veľmajster Fra’ Matthew Festing (zvolený doživotne).

Rád má podľa medzinárodného verejného práva nadviazané diplomatické vzťahy prostredníctvom veľvyslanectiev v 94 krajinách. Je trvalým pozorovateľom pri OSN a Európskej komisii a pri ďalších 16 sídlach medzinárodných organizácií, ako napr. FAO a UNESCO.

TASR o tom informoval Tibor Ujlaky, kancelár a hovorca Ordinariátu OS a OZ SR.