Washington 2.augusta 2016 (HSP/Foto:TASR/AP/NASA)
Scéna ako z katastrofického filmu. NASA vysiela do vesmíru sondu na monitorovanie nebezpečného asteroidu, ktorý by v budúcnosti mohol zasiahnuť a rozdrviť Zem.
Astronómovia zistili, že asteroid s názvom Benny, ktorý križuje dráhu Zeme každých šesť rokov, je stále bližšie. Podľa výpočtov bude v roku 2135 prechádzať medzi Mesiacom a Zemou vo vzdialenosti „šírky vlasu“ v porovnaní s astronomickými jednotkami.
Lauretta, hlavný vyšetrovateľ NASA povedal, že šanca na náraz nie je veľká, no stále tam je:
„Tento asteroid môže spôsobiť skazu a utrpenie“.
Sonda s názvom Osirix-Rex bude mať za úlohu preskúmať každý detail asteroidu a pred odletom na Zem sa pokúsi zobrať so sebou čo najviac vzoriek.
„Musíme o Bennym vedieť všetko – jeho veľkosť, hmotnosť a zloženie. Je to dôležité pre budúce generácie,“ dodal Lauretta.
Asteroid bol objavený v roku 1999 a bol intenzívne študovaný. Hlavne z dôvodu ohrozenia Zeme, ale taktiež preto, že je vzácnou pamiatkou na stvorenie slnečnej sústavy. Benny je uhlíkový asteroid, plný organických molekúl práve z tejto doby, preto je to zaujímavý objekt na skúmanie.
Jeho priemer sa odhaduje na 500 metrov a letí rýchlosťou väčšou ako 100 000 km/h. Očakáva sa, že prelet medzi Mesiacom a Zemou zmení jeho orbitu. Prípadná zrážka so Zemou je vypočítaná medzi rokmi 2175 a 2196, no ako povedal Lauretta, nie je veľmi pravdepodobná.
No stále je veľa faktorov, ktoré môžu obežnú dráhu tohto asteroidu ovplyvniť. Jeden z nich je aj Jarkovského efekt. Je to sila, ktorá pôsobí na asteroid a jeho orbitu. Zásluhu na vzniku tejto sily má práve slnečné žiarenie, ktoré je pohlcované asteroidom. Táto energia zo slnka sa následne premení na tepelnú energiu, ktorú vyžaruje asteroid naspäť do vesmíru a táto sila funguje ako motor. Vďaka tejto sile sa Benny od roku 1999 vychýlil už o 160 kilometrov.
Na minimalizovanie nepresností ohľadom výpočtov dráhy tohto asteroidu sa použijú informácie práve z tejto sondy. Tá by sa mala stretnúť s „Bennym“ v auguste 2016, po tom, čo naberie dostatočnú rýchlosť na pristátie.
Juraj Paška