Austrália 27. februára (HSP/ibtimes.co.uk/Foto:ibtimes.co.uk)
Krajina vo svojej ranej fáze nebola tak drsným miestom, ako sa mnohí vedci domnievali
V staroveku bol tento nerast považovaný za kameň najvyššej duchovnej hodnoty. Od 6. storočia zdobí tmavomodrý zafír prstene kardinálov, ktorým má pomôcť vyjasniť rozum, očistiť srdce a posilniť vieru.
Ale nepatrný úlomok zirkónu extrahovaný z pieskovca na ovčiej farme v západnej Austrálií má aj iné tajomstvo. Podľa tvrdení vedcov je údajne tou najstaršiou časťou našej planéty. Na potvrdenie a zistenie použili rôzné metódy na základe ktorých boli schopný určiť vek nerastu. Informáciu priniesol portál ibtimes.co.uk.
Úlomok naznačuje, že Zem sa stala pomerne za krátko po svojom vzniku pred 4,4 miliardami rokov obývateľná. “Zemská kôra sa vytvorila relatívne skoro po vzniku našej planéty – a tento malý drahokam je jej pozostatkom,” napísali odborníci vo svojej štúdii zverejnenej v najnovšom vydaní časopisu Nature Geoscience.
“Krajina vo svojej ranej fáze nebola tak drsným miestom, ako sa mnohí vedci domnievali,” konštatoval vedúci výskumu John Valley z amerického Wisconsinského univerzitného systému.
Planéta zem vznikla pred 4,4 miliardami rokov ako žeravá guľa, ale podľa spomínaného zirkónu možno súdiť, že už o 100 miliónov rokov neskôr mala pevnú zemskú kôru. Z veku minerálu je tiež zrejmé, že zemská kôra sa objavila len 160 miliónov rokov po sformovaní našej slnečnej sústavy.
“Zistenie, že kryštál zirkónu, a teda aj zemská kôra sú staré 4,4 miliardy rokov, naznačujú, že naša planéta mohla byť schopná podporovať mikrobiálný život pred 4,3 miliardami rokov, je pravdou že na toto však nemáme žiadné dôkazy,” vyhlásil ďalej Valley.
Najstarším fosílnym svedectvom života na Zemi sú stromatolity, teda vápencové útvary vytvorené archaickými formami baktérií, ktoré sú staré asi 3,4 miliardy rokov.
Spomínaný zirkón bol extrahovaný zo skaly v austrálskej oblasti v roku 2001. Na nález takejto dôležitosti je zirkón príliš malý – je iba dvakrát hrubší ako ľudský vlas čo je asi iba 0,2 krát 0,4 milimetra.
“Zirkóny môžu byť veľké a veľmi krásne. Tie, s ktorými pracujú vedci, sú však malé záhadné a nie sú pre nikoho zvlášť atraktívne, ” podotkol Valley.” Keby ste však tento úlomok položili na dlaň a mali dobrý zrak, mohli by ste ho vidieť bez lupu,” dodal.
jf