Na spoločnej tlačovej konferencii s juhokórejským ministrom obrany Song Jong-muom Mattis obvinil Severnú Kóreu z realizácie protiprávneho jadrového a raketového programu a dodal, že Pchjongjang používa neprijateľnú rétoriku a rovnako sa aj správa. Podľa Mattisa Washington nebude nikdy akceptovať skutočnosť, že Severná Kórea vlastní jadrové zbrane.
“Nepochybujte o tom, že akýkoľvek útok na Spojené štáty a ich spojencov bude odrazený a použitie jadrových zbraní zo strany Severnej Kórey sa stretne s mohutnou odpoveďou vojenskými prostriedkami, ktorá bude účinná a zdrvujúca,” povedal Mattis v Soule – jednej zo zastávok svojej týždňovej cesty po ázijských krajinách, v rámci ktorej navštívi aj Thajsko a Filipíny.