Lotyšský spolubývajúci Jaroša medzi najproduktívnejšími hráčmi. Christián je skvelý chalan, myslí si Balcers

Bratislava 15. mája 2019 (SITA/HSP/Foto:TASR/AP-Petr David Josek)

Málokto by medzi najproduktívnejšími hráčmi aktuálnych majstrovstiev sveta očakával lotyšského hokejistu. Štyri z prvých šiestich pozícií si po piatom hracom dni rozdelili reprezentanti najväčších favoritov – dvaja Švédi, Kanaďan a Rus. Piatym hráčom je Švajčiar Nico Hischier, jednotka vstupného draftu do NHL 2017. Na šiestej priečke sa však nachádza dvadsaťdvaročný Lotyš Rudolfs Balcers. Reprezentant pobaltskej krajiny nazbieral v troch stretnutiach šesť bodov za 1 gól a 5 asistencií. “Áno, som spokojný, ale snažím sa len predvádzať svoju hru. Nad bodmi sa ideálne veľmi nezamýšľam. Je však samozrejmé, že chcem hrať čo najlepšie,” uviedol Balcers v rozhovore pre agentúru SITA

Dvadsaťdvaročný útočník zažil bodové hody najmä v úvodnom dueli proti Rakúsku (5:2). Na triumfe svojho tímu sa podieľal štyrmi zápismi do kanadského bodovania. Najprv v 16. min vyrovnal počas presilovej hry stav stretnutia na 1:1. V III. dvadsaťminútovke prihral spoluhráčom na ďalšie tri góly. Lotyši zažili aj vďaka Balcersovi úspešný vstup do turnaja. “Zápas proti Rakúsku patril medzi také, v ktorých sme mali jednoznačne zvíťaziť. Sme samozrejme spokojní, že sa nám to podarilo a získali sme dôležité tri body,” zhodnotil rodák z Liepaje.

V druhom meraní síl sa reprezentanti krajiny s tradične veľkou podporou fanúšikov stretli s asi najpriamejším súperom na postup do štvrťfinále – Švajčiarskom. Po II. tretine bol stav duelu vyrovnaný 1:1. Lotyši v nej ubránili presilovku 5 na 3 a do III. časti hry vstúpili ako aktívnejší tím. Karta sa obrátila a dostali výhodu troch presilových hier. Ani jednu však nevyužili. Švajčiarsko ich za to potrestalo tri a pol minúty pred koncom presným zásahom Hischiera. Gól prvého muža draftu 2017 bol nakoniec víťazný. “Helvéti” triumfovali 3:1. “Bohužiaľ sme si z toho zápasu nakoniec neodniesli ani bod. Myslím si, že chalani hrali naozaj dobre a mohli sme získať aspoň ten jeden bod. Teraz už s tým nič nenarobíme. Musíme sa od toho duelu odraziť k bodovým ziskom,” poznamenal lotyšský “forvard”.

V treťom stretnutí čakal na Lotyšov ďalší súper z kategórie “must win” – Taliansko. “Jednoznačne musíme zvíťaziť. Urobíme všetko čo je v našich silách, aby sa nám to podarilo. Poctivo sa na ten zápas pripravujeme. Musíme na nich vybehnúť, predviesť kvalitný výkon a ukázať dobrý hokej,” avizoval pred duelom Balcers. Taliansky brankár Andreas Bernard v ňom previedol hrdinský výkon (62 úspešných zákrokov). Hráčom v karmínových dresoch sa však podarilo uspieť. Po víťazstve 3:0 si pripísali ďalšie tri body do tabuľky bratislavskej B-skupiny.

Útočník Ottawy Senators sa priamo podieľal na dvoch tretinách zo všetkých gólov svojej krajiny. Zatiaľ čo on sa v bodovaní nachádza medzi Top 6 hráčmi turnaja, druhý najproduktívnejší Lotyš Ronalds Keninš je až v piatej desiatke. Dvadsaťdvaročný útočník však zdôrazňoval najmä dôležitosť tímu a vyzdvihoval nazbierané body reprezentačného výberu nad svoje vlastné. “Najdôležitejšie je určite víťazstvo nášho tímu. Akonáhle zvíťazíme ako tím, všetci sú šťastní,” myslí si Balcers.

Rudolfs Balcers bol v ostatnom ročníku NHL spoluhráčom slovenského obrancu Christiána Jaroša. Spolu hrávali v prvom tíme “senátorov”. “Áno, samozrejme Christiána poznám. Je to skvelý a vtipný chalan,” zazubil sa Balcers pri zmienke o Jarošovi. Lotyšský útočník prezradil, že sú dokonca “spolubývajúci”. Počas ´tripov´ po klziskách súperov bývali v rovnakej hotelovej izbe. Na adresu košického rodáka mal len slová chvály. “Christián na sebe naozaj tvrdo pracuje. Hrá tiež tvrdým štýlom a vždy naplno. Som rád, že môžem byť jeho spoluhráčom. Je príjemné byť v jeho spoločnosti,” uzavrel mladý lotyšský útočník pre agentúru SITA.