Na slávnostnom otvorení modernizovanej leteckej základne na mieste, kde sa v minulosti nachádzali bývalé sovietske základne, sa zúčastnil aj britský generál Adrian Bradshaw, zástupca veliteľa vojenských síl NATO v Európe.
Modernizácia vojenského letiska umožní Lotyšsku hostiť oveľa širšiu škálu lietadiel ako doteraz, vrátane vrtuľníkov s režimom nočného lietania. Letecká základňa je zameraná skôr na vojenské dopravné lietadlá ako na bojové lietajúce stroje.
Nové zariadenia na leteckej základni už počas tohto roka úspešne vyskúšali, a to v rámci dvoch cvičení NATO. Aliancia do tejto základne investovala približne 27 miliónov eur a Lotyšsko dalo na jej modernizáciu 55 miliónov eur.
NATO zabezpečuje operácie na kontrolu vzdušného priestoru všetkých troch pobaltských štátov – Estónska, Litvy a Lotyšska. Na monitorovaní vzdušného priestoru nad bývalými sovietskymi republikami sa pravidelne zúčastňuje 350 vojakov spojeneckých vzdušných síl z rôznych krajín NATO.
Litva a Estónsko už mali letecké základne schopné prijímať lietadlá vykonávajúce kontrolu vzdušného priestoru, v Lotyšsku môžu pristávať od dnešného dňa.
Rusko má najbližšiu vojenskú leteckú základňu vybavenú väčším počtom bojových vrtuľníkov v blízkosti mesta Pskov, asi 350 kilometrov od základne Lielvarde.
jf