Draft 2015, ktorý sa primárne týka hráčov narodených medzi 1. januárom 1995 a 15. septembrom 1997, sa uskutoční cez víkend v BB&T Center v Sunrise, v domovskom stánku tímu Florida Panthers. Prvé kolo je na programe v noci na sobotu, zvyšných šesť o deň neskôr. Kým ešte pred rokom sa v prognózach hovorilo o tesnom súboji medzi McDavidom a Američanom Jackom Eichelom, teraz prisudzujú zámorskí odborníci post draftovej jednotky jasne Kanaďanovi. McDavid je podľa mnohých generačným talentom, aký nebol v hokeji od čias Sidneyho Crosbyho. V 47 zápasoch uplynulého ročníka OHL nazbieral fantastických 120 bodov (44+76), ďalších 49 (21+28) pridal v 19 dueloch play off. Navyše s 11 bodmi pomohol Kanade ako najproduktívnejší hráč turnaja k zisku zlatých medailí na majstrovstvách sveta do 20 rokov. Rodáka z Richmond Hill pasujú na prvé miesto prakticky všetky preddraftové rebríčky. Na korčule sa McDavid postavil už ako dvojročný a v mládežníckom hokeji dominoval tak výrazne, že hrával s o dva-tri roky staršími. V roku 2012 dostal dokonca výnimku, aby mohol hrávať v juniorskej OHL aj napriek tomu, že nedosiahol minimálny potrebný vek. Niektorí sa ho neboja prirovnávať k legendárnemu Waynovi Gretzkému. Od McDavida si v Edmontone sľubujú začiatok novej zlatej éry. “Je to čertovsky dobrý hráč. Zbožňujem ho ako hokejistu,” povedal o supertalentovanom mladíkovi generálny manažér Oilers Peter Chiarelli. McDavid už viac-menej počíta, že spojí svoju budúcnosť s Edmontonom. “Je to skvelá organizácia a bude pre mňa veľká česť, keď tam pôjdem,” vyhlásil.

Aj o druhom mieste na drafte je už prakticky rozhodnuté, Buffalo by si z neho malo vybrať ďalšieho centra Eichela. Američana, ktorý možno nie je taký kreatívny ako McDavid, ale dokáže hrať viac do tela, považujú za najlepšieho hráča súčasnosti pôsobiaceho v univerzitných súťažiach. V uplynulej sezóne dosiahol v 40 zápasoch NCAA 70 bodov (26+45). “Nenazval by som to cenou útechy. Obaja vystupujú z radu, takže sme spokojní s hociktorým z nich. Obaja sú to skvelí hráči,” povedal na adresu McDavida a Eichela GM Buffala Tim Murray.

Pozície na ďalších miestach sa už dajú ťažšie predpovedať. Ako tretí si budú v drafte vyberať predstavitelia Arizony, ďalej nasleduje Toronto, Carolina, New Jersey a Philadelphia. V prvom kole vôbec nebude voliť Chicago, úradujúci šampión totiž vymenil 30. pozíciu Arizone. V preddraftových rebríčkoch boli z ďalších hráčov vysoko obranca Boston College (NCAA) Noah Hanifin, útočníci Dylan Strome (Erie, OHL), Lawson Crouse (Kingston, OHL) a Mitchell Marner (London, OHL).

Po minulom roku, v ktorom bol zvolený jediný slovenský hokejista – brankár Maximilián Pajpach (6. kolo, 174. miesto, Colorado), by mohol byť tohtoročný draft zo slovenského hľadiska úspešnejší. Reálnu šancu byť draftovaní majú piati až šiesti hráči spod Tatier. Podľa prognóz by mali draftom prejsť brankári Matej Tomek, Denis Godla, Adam Húska, obrancovia Erik Černák, Christián Jaroš a útočník Radovan Bondra. Podľa záverečného rebríčka Centrálneho skautského úradu NHL by mal byť slovenskou jednotkou Tomek alebo Černák. Tomek, ktorý chytá za tím Topeka RoadRunners v NAHL, je piaty medzi brankármi pôsobiacimi v zámorí. Adam Húska z Green Bay (USHL) figuroval na 16. mieste. Medzi európskymi brankármi je siedmy Denis Godla, hrdina uplynulých MS do 20 rokov. V rebríčku korčuliarov pôsobiacich na starom kontinente patrí Černákovi 16. miesto, Radovan Bondra je 34. a Jaroš 40. Menšie šance sa dávajú Andrejovi Hatalovi (81.), Andrejovi Vadovičovi (96.) a Borisovi Sádeckému (117.).

Poradie v 1. kole draftu NHL:

1. Edmonton Oilers, 2. Buffalo Sabres, 3. Arizona Coyotes, 4. Toronto Maple Leafs, 5. Carolina Hurricanes, 6. New Jersey Devils, 7. Philadelphia Flyers, 8. Columbus Blue Jackets, 9. San Jose Sharks, 10. Colorado Avalanche, 11. Florida Panthers, 12. Dallas Stars, 13. Los Angeles Kings, 14. Boston Bruins, 15. Calgary Flames, 16. Edmonton Oilers (od Pittsburghu), 17. Winnipeg Jets, 18. Ottawa Senators, 19. Detroit Red Wings, 20. Minnesota Wild, 21. Buffalo Sabres (od NY Islanders), 22. Washington Capitals, 23. Vancouver Canucks, 24. Toronto Maple Leafs (od Nashvillu), 25. Winnipeg Jets (od St. Louis cez Buffalo), 26. Montreal Canadiens, 27. Anaheim Ducks, 28. Tampa Bay Lightning (od NY Rangers), 29. Philadelphia Flyers (od Tampy Bay), 30. Arizona Coyotes (od Chicaga)

Konečné rebríčky Centrálneho skautského úradu NHL:

Severná Amerika

korčuliari: 1. Connor McDavid (Erie, OHL, center), 2. Jack Eichel (Boston University, center), Noah Hanifin (Boston College, obranca), 4. Dylan Strome (Erie, OHL, center), 5. Lawson Crouse (Kingston, OHL, ľavý krídelník), 6. Mitchell Marner (London, OHL, center)

brankári: 1. MacKenzie Blackwood (Barrie, OHL), 2. Callum Booth (Quebec, QMJHL), 3. Samuel Montembeault (Blainville-Boisbriand, QMJHL), 4. Adin Hill (Portland, WHL), 5. Matej TOMEK (Topeka, NAHL), …, 16. Adam HÚSKA (Green Bay, USHL)

Európa

korčuliari: 1. Mikko Rantanen (TPS Turku, Fín., pravý krídelník), 2. Gabriel Carlsson (Linköping, Švéd., obranca), 3. Jacob Larsson (Frölunda, Švéd., obranca), 4. Joel Eriksson Ek (Färjestad, Švéd., center), 5. Michael Špaček (Pardubice, ČR, pravý krídelník), 6. Oliver Kylington (Färjestad, Švéd., obranca), …, 16. Erik ČERNÁK (Košice, SR, obranca), 34. Radovan BONDRA (Košice, SR, pravý krídelník), 40. Christián JAROŠ (Lulea, Švéd., obranca), Andrej HATALA (SR “18”, obranca), 96. Andrej VADOVIČ (SR “18”, obranca), 117. Boris SÁDECKÝ (SR “18”, center)

brankári: 1. Iľja Samsonov (Magnitogorsk, Rus.), 2. Daniel Vladař (Kladno, ČR), 3. Felix Sandström (Brynäs, Švéd.), …, 7. Denis GODLA (Slovan Bratislava, SR)