Tokio/Peking 1. februára 2016 (HSP/Foto:screenshot z YouTube)
Sporné nároky na ostrovy neprebiehajú len v Juhočínskom mori, ale aj v blízkom Východočínskom mori
Japonsko zdvojnásobilo počet stíhačiek F-15 na kontrolu svojich sporných ostrovov Senkaku vo Východočínskom mori, pretože Čína ich neprestala ohrozovať. Na základni v južnej časti Okinawy tak bude v prípade potreby pripravených už 40 stíhačiek, ako informovalo japonské ministerstvo obrany. Podľa námestníka ministra Kenjiho Wakamiju “ide o poprednú zložku národnej obrany”.
Napätie v tomto regióne v posledných rokoch neustále rastie pravidelnými stretmi Japonska a Číny kvôli spornému japonskému vlastníctvu súostrovia, ktoré Japonci nazývajú Senkaku a Číňania ako Diaoyus. Ide o osem neobývaných ostrovov a skaly s celkovou plochou len asi 7 km štvorcových severovýchodne od Taiwanu, východne od čínskej pevniny a na juhozápade japonskej najjužnejšej prefektúry Okinawa. Ako ďalej vysvetľuje BBC, v ich blízkosti sú dôležité námorné trasy, bohaté loviská rýb a potenciálne zásoby ropy a zemného plynu. Ich takáto strategicky významná pozícia je teda miestom súperenia USA a Číny v ázijsko-pacifickom regióne.
Japonská vláda spravuje tieto sporné neobývané ostrovy už od roku 1895. Navyše v septembri roku 2012 kúpila tri z piatich hlavných ostrovov Senkaku od súkromného vlastníka v snahe priviesť ich bližšie pod svoju kontrolu. Odvtedy sa početné plavidlá a lietadlá čínskej pobrežnej hliadky približujú k sporným ostrovom, čím Čína vyjadruje nesúhlas. Medzi Tokiom a Pekingom sú aj preto nie veľmi príjemné vzťahy.
Nasadenie ďalších japonských stíhačiek prišlo len niekoľko dní potom, čo USA poslali vojnovú loď USS Curtis Wilbur do 12 námorných míľ od ostrova Triton v Juhočínskom mori, kde sa zasa nachádzajú iné známe sporné ostrovy.