Najnovšie víťazstvo prišlo v piatok, keď federálna porota rozhodla v jeho prospech v súdnom spore o podvod s cennými papiermi, v ktorom investori tvrdili, že sa cítili oklamaní a prišli o peniaze po tom, ako v roku 2018 vo svojich tweetoch tvrdil, že má “zabezpečené financovanie” na prevzatie spoločnosti Tesla Inc. Akcie po tejto správe vzrástli, potom v nasledujúcich dňoch klesli, keď sa ukázalo, že takúto dohodu pre výrobcu automobilov nemá dokončenú.

Muskova ochota vsadiť na seba a svoje presvedčenie boli odmenené, čo ešte viac posilnilo jeho povesť nováčika, ktorý je ochotný bojovať a nie podľahnúť tlaku.

Používanie Twitteru mu v poslednom desaťročí pomohlo stať sa jedným z najbohatších ľudí na svete, pričom sa mu podarilo zveľadiť svoju osobnú reputáciu a značku svojej automobilky, výrobcu rakiet SpaceX a ďalších startupov.

Jeho tweety, v ktorých sa vyjadruje priamo z miesta, ho však tiež privádzajú do kontroverzie.

Musk v roku 2019 presvedčil porotu v Los Angeles, že neohováral britského jaskyniara, keď na Twitteri naznačil, že tento muž – bez dôkazov – je pedofil. Obaja muži si vymenili urážky v súvislosti so zapojením Muska do úsilia o záchranu mládežníckeho futbalového tímu uväzneného v thajskej jaskyni.

V oboch vysokopostavených prípadoch sa Musk a jeho právnik Alex Spiro v podstate bránili, že miliardára netreba brať na Twitteri príliš vážne.

V prípade urážky na cti Spiro tvrdil, že Muskove tweety by sa nemali brať doslovne, a označil ich za niečo podobné žartovným posmeškom medzi mužmi na digitálnom ihrisku. V prípade cenných papierov právnik tvrdil, že jeho klient by nemal byť potrestaný za posielanie “nedokonalých” tweetov a že je ťažké povedať, čo presne hýbe vysoko volatilnými akciami Tesly. 

“Toto nie je súdny proces so zlým tweeterom,” povedal Spiro v piatok počas záverečných rečí.

V priebehu dvoch hodín deväťčlenná porota v San Franciscu, ktorá mala rozhodnúť, či tweety Muska boli pre investorov podstatné a spôsobili im stratu peňazí, vyniesla verdikt podporujúci Muska.

Predseda poroty Robin Cadogan uviedol, že snaha obhajoby vykresliť tweetovanie Muska ako jeho osobnú aktivitu, a nie ako oficiálne pre spoločnosť Tesla, bola presvedčivá.

Prípady cenných papierov a urážky na cti vyplynuli z nesúvisiacich tweetov, ktoré Musk poslal v rozpätí približne troch týždňov v lete 2018.

V tom čase bola spoločnosť Tesla, v ktorej je Musk šéfom, na pokraji bankrotu, pretože sa snažila zvýšiť výrobu svojho modelu 3. Kompaktný elektromobil bol stávkou Muska na firmu, že dokáže uviesť na trh cenovo dostupné elektrické vozidlo, ktoré osloví masy a premení jeho špecializovanú automobilku na globálny gigant.

Nakoniec sa mu to podarilo. Model 3 pomohol Tesle stať sa najhodnotnejším výrobcom automobilov na svete a Musk sa na istý čas stal najbohatším človekom na svete. Toto novonadobudnuté bohatstvo využil na to, aby koncom októbra kúpil jednu zo svojich obľúbených zábav, spoločnosť Twitter Inc.

Na pozadí jeho úspechov sa objavili obvinenia, že zavádzal investorov a zle zaobchádzal s mužom, ktorý pomáhal zachraňovať deti zo zatopenej jaskyne.

V oboch prípadoch sa vyhol vyrovnaniu. Vo výpovedi pred súdnym konaním o cenných papieroch Musk uviedol, že tento prípad je príležitosťou na “vyčistenie záznamov”.

Americká komisia pre cenné papiere a burzy v roku 2018 rýchlo začala súdny spor v tejto veci a obvinila ho z podvodu. Po krátkom čase sa s vládou dohodol na urovnaní, v rámci ktorého zaplatil 20 miliónov dolárov a súhlasil s tým, že niektoré jeho správy na Twitteri týkajúce sa spoločnosti Tesla preveria právnici spoločnosti.

Musk odvtedy požiadal federálneho sudcu, aby dohodu ukončil, a uviedol, že sa cítil byť do dohody dotlačený, pretože sa potreboval sústrediť na záchranu spoločnosti Tesla pred krachom. “Bol som nútený ustúpiť Komisii pre cenné papiere a burzy nezákonne,” povedal minulý rok. “Títo bastardi.”

SEC uviedla, že jeho snahy o ukončenie dohody sú neopodstatnené, a v právnom podaní uviedla, že úprava dohody ho neoslobodí od kontroly jeho tweetov súvisiacich s Teslou.

“Pokiaľ Musk a spoločnosť Tesla používajú Muskov účet na Twitteri na zverejňovanie informácií investorom, SEC môže legitímne vyšetrovať záležitosti týkajúce sa kontrol a postupov spoločnosti Tesla v oblasti zverejňovania informácií.”

Hoci sa hromadná žaloba a prípad SEC týkali rovnakých skutočností, záťaž bola odlišná. V prípade žaloby okresný sudca USA Edward Chen rozhodol v čase, keď sa začalo súdne konanie, že niektoré vyhlásenia Muska o možnom prevzatí spoločnosti do súkromných rúk neboli pravdivé a že generálny riaditeľ pri nich konal ľahkovážne.

“To by stačilo, keby po ňom SEC išla,” povedal Richard Painter, profesor podnikového práva z Minnesotskej univerzity, ktorý prípad sledoval. “Súkromní žalobcovia majú ďalšie bremeno, ktoré je naozaj dosť podstatné… musia preukázať, že ste prišli o peniaze kvôli tomu, čo v tweete nesprávne uviedol.”

Počas troch dní na lavici svedkov minulý mesiac Musk povedal, že jeho tweety boli jednoducho zamerané na informovanie investorov, že pracuje na prevzatí automobilky do súkromných rúk a že je presvedčený, že na to má prostriedky.

Zdôraznil tiež to, čo označil za obmedzenia platformy Twitter, a hovoril o tom, že tweety sú zo svojej podstaty obmedzené na počet znakov a podľa neho sú náročným miestom na úplné vyjadrenie zložitých tém.

“Je zrejmé, že ak máte k dispozícii 240 znakov, existuje obmedzenie toho, čo môžete povedať,” povedal Musk. “Každý na Twitteri to chápe.”

Počas vypočúvania Muska sa právnik žalujúcej strany nesprávne vyjadril a nazval ho “pánom Tweetom”.

Miliardár, ktorý si zvykol hovoriť Technoking spoločnosti Tesla a Chief Twit spoločnosti Twitter, označil túto prezývku za presný opis. Neskôr dočasne zmenil svoj profil na Twitteri, aby prijal toto meno.