Akadémia, think-tank založený v roku 1994 ako sesterská inštitúcia staršej Pápežskej akadémie vied, pravidelne usporadúva medzinárodné sympóziá o spoločenských problémoch, ako je obchodovanie s ľuďmi, novodobé otroctvo či oddlženie.
Na týchto stretnutiach sa zúčastňujú svetové kapacity vo svojom odbore a pripravujú správy, ktoré pápež následne využíva ako sprievodcu v mimonáboženských otázkach.
Draghi, taliansky ekonóm, ktorý sa počas svojho pôsobenia na čele ECB zaslúžil o záchranu eura, bude na novom poste zodpovedný za výber tém pre konferencie a rozhodovanie, koho na ne pozvať. Z postu šéfa ECB odstúpil po ôsmich rokoch vlani v októbri.
Sympóziá sa konajú v Letohrádku Pia IV. situovanom vo Vatikánskych záhradách, ktorý bol postavený v roku 1561 ako letné sídlo pápeža Pia IV.
Svoje ostatné sympózium usporiadala Pápežská akadémia spoločenských vied vo februári, pričom sa na nej zišlo vyše 25 vládnych činiteľov, cirkevných hodnostárov a ekonómov. Témou boli nové podoby solidarity.