Na získanie takéhoto množstva slonoviny museli pytliaci zabiť najmenej 40 slonov, tvrdia vyšetrovatelia. Kontraband sa nachádzal v batožine patriacej trom Číňanom, ktorí do Zürichu pricestovali z tanzánijského Dar es Salaamu. Zatknutí boli pri nastupovaní do lietadla do Pekingu.
“Ide zrejme o snahu vytvoriť novú pašerácku trasu cez Zürich,” uviedol Heinz Widmer, šéf colného úradu na letisku v Zürichu.
Troch zatknutých Číňanov neskôr prepustili po tom, ako každý zaplatil kauciu vo výške 94.000 eur. Podľa Widmera im hrozí pokuta do 38.000 eur, v Číne však dostanú oveľa tvrdší trest.
Obchod so slonovinou je zakázaný na základe Washingtonskej konvencie, ktorá ochraňuje ohrozené živočíšne a rastlinné druhy. Zabíjanie slonov a nosorožcov dosiahlo v afrických krajinách za uplynulé roky kritické rozmery, ktoré môžu viesť k reálnej možnosti ich skorého vyhynutia.
Podľa ochranárskeho združenia World Wide Fund for Nature je každý rok zabitých pre slonovinu 30.000 slonov.