Prezident USA Donald Trump v utorok privítal v Bielom dome tureckého prezidenta Recepa Tayyipa Erdogana a chválil ho ako pevného spojenca v boji proti islamskému extrémizmu. Návšteva sa však nepáčila demonštrujúcim skupinám, ktoré pokojne protestovali mimo rezidencie tureckého veľvyslanca.
Zrazu však na nich zaútočili ozbrojené zložky. Štátna turecká spravodajská agentúra Anadolu uviedla, že členovia bezpečnostného tímu prezidenta sa tiež podieľali na útoku.
Skupina republikánskych zákonodarcov to nazvala ako “urážku Spojených štátov” a vyzvala Turecko, aby sa ospravedlnilo. Na fotografiách a videozáznamoch badať bitku do krvi v niekoľkých skupinových potýčkach a ako sa policajti snažili obnoviť poriadok. “Toto nie je prijateľné,” vyjadril sa 60-ročný americký občan s priezviskom Yasa, údajne kurdského pôvodu. “Toto je Amerika. Toto nie je Turecko. ”
Medzi 11 zranenými bol aj policajný dôstojník a napadnutí boli aj dvaja agenti tajnej služby, zvýraznil šéf Metropolitnej polície Peter Newsham na tlačovej konferencii v stredu. Štátny odbor odsúdil incident ako útok na slobodu prejavu a varoval Turecko, že táto akcia nebude tolerovaná. “Oznamujeme to tureckej vláde v čo najrýchlejšom čase,” povedala hovorkyňa ministerstva zahraničných vecí Heather Nauertová.
Podľa New York Times Biely dom spočiatku o incidente nechcel hovoriť a tlačový tajomník Sean Spicer len odkazoval reportérov na ministerstvo zahraničia. Turecké veľvyslanectvo obviňovalo demonštrantov, že “agresívne provokovali turecko-amerických občanov, ktorí sa pokojne zhromaždili, aby pozdravili prezidenta” a ozbrojené sily reagovali v sebaobrane.
Peter Newsham uviedol, že niektorí Erdoganovi stúpenci mali podľa videozáznamu pri sebe strelné zbrane, čo sťažovalo zásah polície.
Nebolo to prvýkrát, čo turecké bezpečnostné sily vyvolali násilie v americkom hlavnom meste. Polícia a členovia Erdoganových bezpečnostných síl sa v minulom roku stretli s demonštrantmi mimo areálu Brookingsovej inštitúcie. Brookings potom napísal na svojej internetovej stránke, že Erdoganovi telesní strážcovia sa “správali neprijateľne voči demonštrantom pred budovou a pokúšali sa odtiahnuť nežiaducich novinárov”.