Po piatich zápasoch klesli Slováci v tabuľke na tretie miesto o bod práve za svojho premožiteľa. Prvú priečku a postup vyššie si v predstihu zabezpečil Kazachstan triumfom nad Bieloruskom 2:1. Slováci uzavrú účinkovanie v súťaži v nedeľu o 18.00 h súbojom s Bieloruskom v srbskom meste Bačka Topola. Zostup im nehrozí, play out čaká bez ohľadu na výsledok na posledných Bielorusov.

Liga národov – 3. skupina C-divízie:
SLOVENSKO – Azerbajdžan 1:2 (0:1)
Góly: 90.+3 Jirka (z 11 m) – 44. Dadašov, 90.+5 Haghverdi. ŽK: Jirka, Bénes – Almeida, Magomedalijev, Sejdijev. Rozhodovali: Collum – McGeachie, Connor (všetci Škót.), 2875 divákov.
Slovensko: Rodák – Vallo, Šatka, Škriniar, Hancko – Bero (83. Ďuriš), Lobotka, Bénes (83. Mráz) – Regáli (63. Herc), Boženík (74. Zreľák), Jirka
Azerbajdžan: Magomedalijev – Haghverdi, B. Hüseynov, Mustafazade, Džafargulijev – Machmudov (83. Džamalov), Eddy, Almeida (72. Isajev), Kökcü (72. Sejdijev) – Dadašov (77. Gurbanli), Šejdajev

Calzona nasadil do základnej zostavy jedného debutanta, na pravom kraji obrany sa predstavil Vallo. V úvode sa hralo vo veľmi vlažnom tempe, Slováci poslali niekoľko prudších centrov do šestnástky, no nedokázali po nich ohroziť Magomedalijeva v azerbajdžanskej bránke. Domáci doplácali aj na nepresnosti, ktorými si kazili pokusy o rýchlejšie akcie už v zárodku. Po žltej karte pre hosťujúceho Almeidu za faul na Boženíka mali Slováci k dispozícii priamy kop, z ktorého vystrelil Bénes, Magomedalijev sa natiahol a kvalitný zákrokom uchoval bezgólový stav. Až potom zahrozil Azerbajdžan, B. Hüseynov vypálil z diaľky, po teči Lobotku skončila lopta len tesne vedľa Rodákovej bránky. V 30. minúte si domáci vypracovali veľkú šancu, Regáli odcentroval sprava a Jirka hlavičkoval vo výhodnej pozícii tesne nad odkrytú bránku. Na opačnom konci to vyskúšal Haghverdi a Dadašov nenasmeroval tečom pätičkou loptu medzi tri žrde. Oveľa bližšie k otvoreniu skóre sa dostal Bero, keď z hranice veľkého vápna ľavačkou trafil brvno a lopta sa odrazila von. Hostia sa s pribúdajúcim časom osmeľovali, center Almeidu ešte nenašiel adresáta, v 44. minúte však Kökcü nacentroval z pravej strany na Dadašova, ktorý si na päťke prebral loptu a v páde zakončil pod brvno a krátko pred polčasom poslal Azerbajdžan do vedenia.

Po prestávke sa v príležitosti ocitol Bero, jeho prudkú strelu z mierneho uhla vyrazil Magomedalijev. Aj v druhom polčase trápili Slovákov nepresné prihrávky a straty lopty, ktoré komplikovali snahu o vyrovnanie. Živou vodou ich mohol po necelej hodine hry poliať Boženík, po centri Valla sprava predviedol akrobatické zakončenie, na brvno ho tečoval Eddy. Calzona pristúpil v 63. minúte k svojmu prvému striedaniu na lavičke Slovenska, Regáliho nahradil Herc. Súper sa sústredil na hájenie jednogólového náskoku a zatiahol sa do defenzívneho bloku, do ktorého sa ťažko presadzovalo. Takmer to zmenil Hancko z druhej vlny, pred šestnástkou si spracoval odrazenú loptu a ľavačkou vystrelil tesne vedľa. V 83. minúte sa debutu v najcennejšom drese dočkal aj Ďuriš, ktorý prišiel na ihrisko namiesto Bera. V nadstavenom čase najskôr Hancko vybojoval jedenástku po faule striedajúceho Isajeva. Premenil ju Jirka, ale domáci predsa len nezískali ani bod. Veľkú príležitosť vrátiť hostí do vedenia mal práve Isajev, jeho zakončenie zblokoval Škriniar na rohový kop. Azerbajdžan ho rozohral nakrátko, nasledoval center, po ktorom si slovenská obrana nepostrážila Haghverdiho a ten hlavičkou rozhodol o výsledku.

tabuľka:
1. Kazachstan 5 4 1 0 8:3 13*
2. Azerbajdžan 5 2 1 2 4:4 7
3. SLOVENSKO 5 2 0 3 4:5 6
4. Bielorusko 5 0 2 3 2:6 2**
* – postup
** – play out

Hlasy po zápase /zdroj: RTVS/:
Francesco Calzona, tréner SR: “Je to veľká škoda. Začali sme zle, báli sme sa a súper bol s loptou lepší. Po zmene strán sme sa zlepšili, mali sme viac šancí ako súper, no nepremenili sme ich. Ten druhý polčas je však naša nádej do budúcnosti. Bola to pre nás lekcia, naučili sme sa, že zápas trvá aj 95 minút a musíme zostať pozorní až do konca. Hráčov stále spoznávam a vidím ich ochotu, v druhom polčase ukázali aj svoju kvalitu.”

Erik Jirka, autor gólu SR: “Napriek môjmu gólu sú pocity negatívne, lebo sa nám nepodarilo vyhrať zápas. Nepremenili sme šance a to nás stálo body. Druhý polčas sme hrali dobre, útočili sme a napádali, ale nestačilo to. Musím sa poďakovať chlapcom, že ma na penaltu pustili a že mi verili.”

Milan Škriniar, kapitán SR: “Musíme premieňať šance. V druhom polčase sme si ich vypracovali veľa, ale na gól sa nadrieme. Súper príde dvakrát k našej bránke a dá nám dva góly. V prvom polčase to Azerbajdžan dobre zatváral, cez polčas sme niečo zmenili a v druhom už sme hrali dobre a rýchlo. Práve od výkonu v druhom polčase sa musíme odraziť do ďalších zápasov.”

Kristián Vallo, debutant v drese SR: “Som rád za debut, len škoda, že nebol víťazný. V prvom polčase sa nám hralo ťažko, chceli sme to hrať viac cez strany. Po prestávke sme už hrali lepšie a podarilo sa nám aj vyrovnať. Na konci sme však inkasovali druhý gól a to nás mrzí.”

Matúš Bero, stredopoliar SR: “Prvý polčas bol z našej strany zbytočne nervózny, ale stále si zvykáme na nového trénera a na nový štýl hry. Treba tomu dať ešte čas. V druhom sme už hrali futbal, akým by sme sa chceli prezentovať.”