Sabbatiniho účinkovanie v slovenských farbách má hlbšie poslanie, juhoafrický rodák chce pomáhať mladým hráčom

Bratislava 16. júna 2019 (SITA/HSP/Foto:SITA-Branislav Bibel)

Slovenská vlajka sa od začiatku tohto kalendárneho roka pravidelne objavuje na najprestížnejších golfových turnajoch sveta. Zásluhu má na tom juhoafrický rodák Rory Sabbatini, ktorý vlani v decembri získal slovenské občianstvo a od januára reprezentuje krajinu spod Tatier na podujatiach seriálu PGA Tour, kde sa už päťkrát prebojoval medzi elitnú desiatku. Navyše, počas aktuálneho týždňa pridá už druhú účasť na major turnaji v slovenských farbách. Od štvrtka sa predstaví na 148. ročníku The Open Championship v Severnom Írsku

“Rorymu sa pod slovenskou vlajkou darí, čo nás mimoriadne teší. Je to veľký úspech, že začínal rok v tretej stovke rebríčka a teraz je na 89. mieste. Našim cieľom však nie je len to, aby reprezentoval Slovensko a dosahoval dobré výsledky. Vnímame to ako príležitosť na to, aby sa o golfe na Slovensku viac hovorilo a aby Rory vďaka svojej osobnosti spopularizoval tento šport. Po návrate z The Open Championship absolvuje na Slovensku niekoľkodňový program a v septembri si zahrá po boku slovenských profesionálov,” uviedol na pondelkovej tlačovej konferencii prezident Slovenskej golfovej asociácie (SKGA) Tomáš Stoklasa.

Sabbatini zavítal v júli na Slovensko prvýkrát od zisku občianstva. Po niekoľkých dňoch odletel na posledný major sezóny, ale po jeho skončení sa vrátiť späť. “Budúci týždeň, v utorok a v stredu bude mať na Slovensku herné sústredenie s reprezentantmi a inými profesionálnymi hráčmi. Sme radi, že o svoj čas sa podelí s mladými golfistami. Vo štvrtok bude na programe charitatívny turnaj. Rory sa rozhodol urobiť na Slovensku vlastnú nadáciu, ktorej cieľom bude podpora rozvoja golfu u nás a podpora detí, aby sa aj zo sociálne slabších pomerov mohli zapojiť do tohto športu. Výťažok z turnaja poukážeme na nadáciu. Po absolvovaní záverečných augustových turnajov PGA Tour príde opäť na Slovensko a predstaví sa na Slovak Championship Open, aby sa tunajší profesionáli mohlo porovnať s hráčom svetovej triedy,” objasnil Sabbatiniho najbližší program viceprezident SKGA Rastislav Antala.

Na Slovensku rád oddychuje, slovenčina mu však nejde

Štyridsaťtriročný Sabbatini má za manželku Slovensku Martinu Štofaníkovú, a tak v ich domácnosti občas zaznie aj slovenčina. Rodák z Durbanu však priznal, že učenie nového jazyka mu príliš nejde. “Pomaličky spoznávam nejaké slovíčka, ale ide to pomaly. Slovenčina je náročná,” povedal šesťnásobný víťaz turnajov PGA Tour, ktorý však na Slovensku rád relaxuje. “Vždy som šťastný, keď sem môžem prísť. Tentoraz som zvolil oddychovejší program a zároveň som sa pripravoval na turnaj. Mal som na Slovensku pôvodne stráviť dva a pol týždňa bez prestávky, ale našťastie som sa prebojoval na The Open. Po turnaji sa však ihneď vrátim a teším na to, ako strávim čas po boku mladých slovenských hráčov a absolvujem charitatívny deň,” prezradil Sabbatini.

Skúsený hráč si Slovensko obľúbil, o čom svedčí aj to, že chce pomáhať rozvoju tunajšieho golfu prostredníctvom nadácie. “Jej základným cieľom je to, aby sa zlepšili podmienky pre mladých hráčov. Chceme získať nejaké peniaze, aby sa mohli zlepšovať. Budúcotýždňové charitatívne podujatie bude určite zábavné. Je to niečo, od čoho sa môžeme odraziť a v nasledujúcich rokoch ešte zlepšovať túto akciu. Verím, že dokážeme vychovať profesionálnych golfistov, pokúsime sa im pomôcť finančne pri cestovaní na turnaje, prípadne sa pokúsime, aby sme im pomohli so štipendiami na univerzitách,” opisoval Sabbatini, ktorého pôsobenie v slovenských farbách si všimli aj konkurenti. “Hráči na okruhu už zaznamenali, že som si zmenil občianstvo a rovnako vnímam záujem väčší záujem o Slovensko. To bol aj jeden z cieľov, vzbudiť pozornosť u mladých hráčov, dostať golf viac do povedomia aj do médií. Slovensko má viacero výborných športovcov v rôznych odvetviach, takže tu je určite potenciál, aby sme prilákali viac mladých ku golfu a následne z nich vychovali profesionálov.”

Finančná náročnosť golfu je faktorom, ktorý na Slovensku často odrádza deti a ich rodičov od toho, aby sa tomuto športu venovali. Uvedomuje si to aj bývalý člen top 10 svetového rebríčka, ktorý prezradil, aké má náklady na sezónu. “Stojí ma to veľa peňazí,” zasmial a dodal: “Tenis a golf sú trochu špecifické športy tým, že sú individuálne. Musíme si hradiť ubytovanie, cestovanie a ďalšie nevyhnutné záležitosti. Zároveň máme ako golfisti aj caddyho, takže to si tiež vyžiada financie. O finančné zabezpečenie sa starajú sponzori a ďalšou formou zárobku sú prize money z turnajov.”