Podľa egyptskej polície a armády sa útok začal odpálením výbušných zariadení umiestnených na vozovke. Explózia zničila alebo zapálila štyri obrnené vozidlá a piate vozidlo prevážajúce zariadenie na rušenie signálov. Militanti následne spustili streľbu z guľometov a ukradli jedno z policajných vozidiel.
Útok sa odohral približne 30 kilometrov západne od mesta Aríš v severnej časti Sinajského polostrova, ktoré je ohniskom dlhodobého povstania militantov, v súčasnosti vedených džihádistami z Islamského štátu (IS).
K ďalším obetiam na životoch došlo v neďalekom meste Aríš, kde militanti začali strieľať na sanitku privážajúcu ranených policajtov.
Agentúra AP informovala, že útok si vyžiadal prinajmenšom 18 mŕtvych a sedem zranených policajtov a označila ho za vôbec najhorší na severe Sinaja za uplynulé mesiace.
Islamisti vystupňovali svoje útoky v Egypte, keď armáda v roku 2013 zvrhla islamisticky orientovaného prezidenta Muhammada Mursího. Odvtedy zabili veľký počet príslušníkov egyptských bezpečnostných síl. K takmer každodennému násiliu dochádza najmä na severe Sinajského polostrova.