Podľa odborníkov je tvrdý zásah proti sociálnym sieťam v Nepále súčasťou celosvetového trendu cenzúry. Pomôže VPN?

Nepálska vláda minulý týždeň oznámila, že blokuje niekoľko sociálnych sieti, vrátane Facebooku, X a YouTube, pretože tieto spoločnosti nesplnili požiadavku, aby sa zaregistrovali u vlády. Zákaz bol zrušený v utorok, deň po protestoch.

To, čo sa deje v Nepále, odzrkadľuje „širší trend kontroly naratívu a kontroly príbehov, ktoré vychádzajú z terénu“, povedal Aditya Vashistha, odborný asistent informačných vied na Cornellovej univerzite.

„Niečo podobné sa už niekoľkokrát stalo v susedných krajinách, ako je India, Pakistan a Bangladéš. Nie je to teda nič nové, v skutočnosti by som povedal, že ide o osvedčený postup, ktorý sa teraz veľmi často používa na kontrolu naratívu na sociálnych sieťach.“

Nielen Nepál

Nepálska vláda požiadala spoločnosti, aby v krajine určili kontaktnú osobu. Úrady požadujú prijatie zákonov na monitorovanie sociálnych sieti a zabezpečenie zodpovednosti používateľov aj prevádzkovateľov za to, čo zdieľajú. Tento krok však bol kritizovaný ako nástroj cenzúry a trestania oponentov, ktorí vyjadrujú svoje protesty online.

„Vlády majú absolútne oprávnený záujem o reguláciu platforiem sociálnych sieti. Sú totiž každodennou súčasťou nášho života a nášho podnikania. A je určite rozumné, aby sa orgány posadili a povedali, že chcú vypracovať pravidlá pre túto oblasť,“ povedal Kian Vesteinsson, senior výskumný analytik pre technológie a demokraciu v neziskovej organizácii Freedom House so sídlom vo Washingtone.

„Ale to, čo vidíme v Nepále, je, že hromadné blokovanie ako prostriedok na vynútenie súboru pravidiel pre spoločnosti pôsobiace v oblasti sociálnych sieti má za následok neprimerane veľké škody,“ povedal.

„Tieto opatrenia, ktoré boli zavedené v Nepále, odrezali desiatky miliónov ľudí od platforiem, ktoré používali na vyjadrovanie svojich názorov, vykonávanie každodenných činností, komunikáciu so svojimi rodinami, na chodenie do školy a získavanie informácií o zdravotnej starostlivosti.“

Nie je to len Nepál. Organizácia Freedom House zistila, že globálna sloboda internetu v roku 2024 klesla už 14. rok po sebe, keďže vlády tvrdo zasahujú proti disentu a ľudia čelia zatýkaniu za vyjadrovanie politických, sociálnych alebo náboženských názorov online.

Zatiaľ čo Čína sa neustále umiestňuje na čele rebríčka „najhoršieho prostredia na svete“ z hľadiska slobody internetu, minulý rok sa k nej pridalo aj Mjanmarsko. Organizácia nesledovala Nepál.

India v roku 2023 prijala telekomunikačný zákon, ktorý podľa Freedom House dal jej vláde „široké právomoci obmedzovať online komunikáciu a odpočúvať komunikáciu“. O tri roky skôr bol prijatý rozsiahly zákon o internete, ktorý podriadil digitálne platformy ako Facebook priamemu dohľadu vlády.

Úrady tvrdia, že tieto pravidlá sú potrebné na potlačenie dezinformácií a nenávistných prejavov a na poskytnutie väčších právomocí používateľom pri nahlasovaní nevhodného obsahu. Kritici však varujú, že to povedie k cenzúre v krajine, kde sa digitálne slobody už aj tak obmedzujú.

Medzitým v januári dolná komora pakistanského parlamentu prijala zákon, ktorý dáva vláde rozsiahle kontrolné právomoci nad sociálnymi sieťami, vrátane posielania používateľov do väzenia za šírenie dezinformácií.

Online sloboda a demokracia

Organizácia Freedom House označila internetovú slobodu za „pilier modernej demokracie“ a uviedla, že zdravá demokracia 21. storočia nemôže fungovať bez dôveryhodného online prostredia, kde majú ľudia prístup k informáciám a môžu sa slobodne vyjadrovať. Vlády však čoraz častejšie kladú prekážky.

Vesteinsson uviedol, že regulácie sa často vykonávajú v mene bezpečnosti detí, boja proti kyberkriminalite alebo podvodom, „ale bohužiaľ, mnohé z týchto regulácií sú spojené s reštriktívnymi opatreniami“.

Napríklad v nepálskom zákone „rovnaké ustanovenie tohto zákona nariaďuje platformám sociálnych sieti obmedziť obsah týkajúci sa obchodovania s deťmi a obchodovania s ľuďmi a prácou, čo je naozaj dôležitá otázka,“ dodal. „O dva body vyššie sa platformám nariaďuje obmedziť anonymné príspevky používateľov.“

Výbor na ochranu novinárov v pondelok uviedol, že protesty „podčiarkujú všeobecné obavy z nepálskeho zákazu sociálnych sieti a naliehavú potrebu, aby vláda zrušila toto nariadenie. Takýto rozsiahly zákaz nielen obmedzuje slobodu prejavu, ale aj vážne bráni práci novinárov a právu verejnosti na informácie“.

Môžu pomôcť VPN?

Podľa spoločnosti Proton, ktorá poskytuje šifrované služby, sa zdá, že tvrdé opatrenia vyvolali nárast používania virtuálnych súkromných sietí (VPN). Podľa údajov, ktoré spoločnosť zverejnila online, sa počet registrácií do služby VPN spoločnosti Proton v Nepále od 3. septembra zvýšil o 8 000 %.

VPN je služba, ktorá používateľom umožňuje zamaskovať svoju polohu, aby obišli cenzúru alebo geografické obmedzenia online prezerania.

Odborníci však varujú, že VPN nie sú konečným riešením vládneho blokovania internetového pripojenia. Ako poznamenal Vashistha, môžu byť drahé a pre mnohých ľudí nedostupné, môžu byť pomalé a viesť k zníženiu kvality zážitku, keď sa ľudia pokúšajú získať prístup k blokovaným sociálnym platformám.

Spoločnosti Google, Meta, X a TikTok, ktoré sa zaregistrovali a naďalej fungujú, nereagovali na žiadosti o vyjadrenie.

Vesteinsson povedal, že spoločnosti môžu podniknúť dôležité kroky na ochranu súkromia svojich používateľov, najmä obhajcov ľudských práv a aktivistov, ktorí môžu byť konkrétnym cieľom vládnej represie v ich krajinách. „Je nesmierne dôležité, aby sociálne siete niesli zodpovednosť voči svojim používateľom,“ povedal.

Prečítajte si tiež:

• Ochrana ľudí v online priestore, alebo obyčajná cenzúra? Šutaj Eštok sa činí, ibaže…
• Komentár poslanca v exile: Cenzúra a rozpad ústavy sú v Poľsku novou realitou