Nový Sad 14. novembra 2018 (SITA/HSP/Foto:TASR-Martin Baumann)
V skupinovej fáze volejbalovej Ligy majstrov, resp. Ligy majsteriek 2018/2019 sa predstavia štyria slovenskí reprezentanti. K smečiarovi nemeckého VfB Friedrichshafen Michalovi Petrášovi v utorok pribudla blokárka poľského klubu Grot Budowlani Lodž Jaroslava Pencová a dvojica z francúzskeho Chaumontu VB 52 Haute-Marne – smečiar Matej Paták a nahrávač Martin Repák
Chaumont si v 3. kole bez problémov poradil so srbským zástupcom Vojvodina NS Seme Nový Sad (doma aj vonku 3:0). Chaumont sa v základnej C-skupine LM stretne s Petrášovým Friedrichshafenom, Zenitom Petrohrad (v kádri bývalý reprezentant SR Lukáš Diviš st., pozn.) a ACH Volley Ľubľana, žreb sa uskutočnil 2. novembra v Budapešti. Postup z kvalifikačnej fázy si vedno so Chaumontom vybojoval nemecký United Volleys Frankfurt aj s nahrávačom so slovenskými koreňmi Adamom Kocianom, prekonal grécky PAOK Solún (vonku 3:0, doma 3:1).
Budowlani Lodž s Pencovou v základnej zostave v 3. kole prešiel cez francúzsky ASPTT Mulhouse (doma 3:1, vonku 3:2). Kapitánka slovenskej reprezentácie v utorkovej odvete vo Francúzsku zažiarila výborným výkonom, tímu pomohla 16 bodmi vrátane 5 blokov. Budowlani Lodž si v C-skupine LM zmeria sily s talianskym Igor Gorgonzola Novara, francúzskym RC Cannes a Minčankou Minsk z Bieloruska. Do skupinovej fázy na úkor vlaňajšieho finalistu CSM Volei Alba Blaj z Rumunska prenikol z 3. kola Allianz MTV Stuttgart (vonku 1:3, doma 3:0 a zlatý set 15:7).
Skupinová fáza mužskej aj ženskej edície odštartuje počas budúceho týždňa (20. 11.) a vyvrcholí v závere februára. Predstaví sa po 20 klubov, žreb ich rozdelil do piatich štvorčlenných skupín. Tituly obhajujú hráči Zenitu Kazaň, šampióna ostatných štyroch ročníkov, a volejbalistky VakifBanku Istanbul, ktoré sa po dvoch triumfoch v sérii pokúsia o zlatý hetrik.
Vyraďovaciu časť čaká viacero zmien, ktoré po minulej sezóne schválila Európska volejbalová konfederácia (CEV). Namiesto doterajších play-off 12, play-off 6 a záverečného Final Four sa uskutoční štvrťfinále, semifinále (zhodne na odvetu) a finále na jeden zápas. Do play-off teda zo základných skupín prenikne po osem tímov – víťazi skupín a traja najlepší z druhých priečok. Finále mužov aj žien sa bude v priebehu dvoch dní (18. – 19. mája 2019) konať na tom istom mieste, v súvislosti s dejiskom pre nasledujúce tri roky (2019 – 2021) ešte prebehne výberové konanie.
Zloženie základných skupín volejbalovej Ligy majstrov 2018/2019 po skončení kvalifikačnej fázy:
A-skupina: Zenit Kazaň (Rus.), Halkbank Ankara (Tur.), Knack Roeselare (Belg.), United Volleys Frankfurt (Nem.)
B-skupina: Cucine Lube Civitanova (Tal.), Zaksa Kedzierzyn-Kožle (Poľ.), VK ČEZ Karlovarsko (ČR), Azimut Modena (Tal.)
C-skupina: Zenit Petrohrad (Rus.), VfB Friedrichshafen (Nem. / smečiar Michal Petráš), ACH Volley Ľubľana (Slovin.), Chaumont VB 52 Haute-Marne (Fr. / smečiar Matej Paták, nahrávač Martin Repák)
D-skupina: PGE Skra Belchatów (Poľ.), Berlín Recycling Volleys (Nem.), Greenyard Maaseik (Belg.), Trefl Gdansk (Poľ.)
E-skupina: Sir Colussi Sicoma Perugia (Tal.), Arkas Izmir (Tur.), Tours VB (Fr.), Dinamo Moskva (Rus.)
Zloženie základných skupín volejbalovej Ligy majsteriek 2018/2019 po skončení kvalifikačnej fázy:
A-skupina: VakifBank Istanbul (Tur.), Béziers VB (Fr.), Maritza Plovdiv (Bul.), Allianz MTV Stuttgart (Nem.)
B-skupina: Eczacibasi VitrA Istanbul (Tur.), Dinamo Kazaň (Rus.), Hämeenlinna (Fín.), Uraločka-NTMK Jekaterinburg (Rus.)
C-skupina: Igor Gorgonzola Novara (Tal.), RC Cannes (Fr.), Minčanka Minsk (Biel.), Grot Budowlani Lodž (Poľ. / blokárka Jaroslava Pencová)
D-skupina: Imoco Volley Conegliano (Tal.), LKS Commercecon Lodž (Poľ.), SSC Palmberg Schwerin (Nem.), Savino Del Bene Scandicci (Tal.)
E-skupina: Dinamo Moskva (Rus.), Chemik Police (Poľ.), CSM Bukurešť (Rum.), Fenerbahce SK Istanbul (Tur.)