Hoci je tento obchod legálny, populácie 77 % obchodovaných druhov v prírode klesajú, čo vyvoláva obavy o udržateľnosť. Obchod so živými plazmi vzrástol z 8 551 kusov v roku 2013 na 86 330 kusov v roku 2023, píše sa v správe, ktorá analyzovala údaje z Kene podľa Zmluvy o medzinárodnom obchode s ohrozenými druhmi voľne žijúcich živočíchov a rastlín (CITES). Celkový počet živých zvierat obchodovaných v rovnakom období presiahol 870 000, pričom Keňa je podľa správy čoraz dôležitejším dodávateľom pre globálne trhy s domácimi miláčikmi a luxusnými divokými zvieratami.

Obchod s divými zvieratami je globálny priemysel v hodnote miliárd dolárov, ktorý zahŕňa milióny zvierat ročne. Medzi najviac obchodované plazy v Keni patria chameleóny a korytnačky, pričom najväčšie trhy sú v Nemecku, USA, Japonsku, Hongkongu, Indonézii, Taiwane, Thajsku a Španielsku.

V roku 2013 Keňa prijala zákon o ochrane a správe divokej prírody, ktorý reguluje chov v zajatí a bojuje proti nárastu pytliactva. Patrick Muinde, hlavný výskumník World Animal Protection, však upozornil na medzery v zákone a nedostatočný dohľad.

„Zvýšený obchod je hlboko znepokojujúci,“ povedal Muinde. „Odráža systém, ktorý považuje cítiace tvory za tovar, nie za živé bytosti,“ dodal. Zvieratá pochádzajú prevažne z preplnených a nehygienických chovných fariem, ktoré predstavujú aj riziko pre verejné zdravie.

„Legálny obchod automaticky neznamená udržateľný obchod,“ povedal Tennyson Williams, regionálny riaditeľ World Animal Protection. „Ak budete divočinu naďalej drancovať, pravdepodobne ju vyčerpáte, čo spôsobí nerovnováhu v ekosystéme,“ dodal.