Päťdesiatpäťročný Zinke, ktorý je členom Snemovne reprezentantov len od roku 2015, je tiež bývalým veliteľom špeciálnych síl amerického námorníctva SEAL, pričom za bojové zásluhy v misii v Iraku získal dve Bronzové hviezdy. V predvolebnej kampani podporoval Trumpa.
Ministerstvo vnútorných záležitostí USA nemá na starosti otázky bezpečnosti, ale spravuje napríklad národné parky a ďalšie územia vo vlastníctve americkej federálnej vlády.