Mattis – bývalý generál americkej námornej pechoty – vystúpil s pôvodne neohláseným príhovorom počas série prednášok pri príležitosti ramadánu, ktoré sa konali na počesť korunného princa emirátu Abú Zabí – Muhammada bin Zájida Nahjána.
“Správanie Iránu sa musí zmeniť,” povedal Mattis a dodal, že jednostranné kroky nie sú cestou k riešeniu nezhôd medzi Washingtonom a Teheránom. “Cieľom armády by malo byť získanie času pre diplomatov, aby tí mohli urobiť svoju prácu,” uzavrel bývalý minister obrany Spojených štátov.
Mattis sa na záver vyjadril aj k americkej zahraničnej politike, keď poznamenal, že “Amerika sa musí viac angažovať vo svete, ale menej vojensky intervenovať”.
Mattis odstúpil z postu ministra obrany vlani v decembri po ostrých nezhodách, ktoré mal s prezidentom Donaldom Trumpom pre jeho rozhodnutie náhle stiahnuť amerických vojakov zo Sýrie.