Trump v uplynulých mesiacoch hrozil, že zavedie clá na dovoz áut z EÚ a Japonska. Ako dôvod uvádzal údajné ohrozenie národnej bezpečnosti. V máji Washington odložil uvalenie týchto ciel o 6 mesiacov. Trump mal potom do 13. novembra rozhodnúť o tom, či ich zavedie alebo nie.
V uplynulom roku Trumpova administratíva už zaviedla clá na dovoz ocele a hliníka z USA. EÚ zareagovala odvetnými clami na tovary z USA približne v rovnakom objeme. Washington okrem toho v polovici októbra uvalil dodatočné clá na ďalšie produkty z EÚ, ako sú parmezán, olivový olej, maslo, ale aj lietadlá. Dôvodom bolo rozhodnutie Svetovej obchodnej organizácie (WTO) týkajúce sa neoprávanej podpory pre európsky koncern Airbus.