Kartel, ktorý by mohol potenciálne spôsobiť revolúciu na svetovom trhu s lítiom. Čo presne však tento kartel je a čo by znamenal pre región a svet?

Tento týždeň bolívijský prezident Luis Arce navrhol, aby latinskoamerické krajiny vytvorili kartel v štýle OPEC.

Cieľom tejto myšlienky, ktorú ako prvý navrhol mexický prezident Andres Manuel Lopez Obrador, je lepšie koordinovať výrobu a stanovovanie cien lítia v Latinskej Amerike, aby to bolo prospešné pre ekonomiky zúčastnených krajín.

Toto oznámenie spôsobilo šok na svetovom trhu s lítiom, ktorý už pociťuje účinky rastúceho dopytu po lítium-iónových batériách. Ceny lítia neustále rastú, pretože dopyt po elektrických vozidlách neustále rastie a výrobcovia hľadajú nové zdroje lítia na uspokojenie dopytu. Cena lítia sa v minulom roku zvýšila na približne 85 000 USD za tonu v dôsledku zvýšeného dopytu po tomto produkte pre batérie do automobilov a elektroniky.

Medzi latinskoamerické krajiny patria Bolívia, Čile, Argentína, Mexiko a Peru. Navrhovaný kartel by týmto krajinám poskytol právomoc koordinovať výrobu a stanovovanie cien lítia, čo by im umožnilo získať väčší podiel na zisku. Zároveň by im poskytol väčšiu kontrolu nad dodávkami lítia a pomohol by im lepšie využiť rastúci dopyt po elektrických vozidlách.

Monopol zahraničných spoločností

Súčasnému modelu výroby dominujú medzinárodné spoločnosti, najmä zo Spojených štátov a Číny.

Americká spoločnosť Albermarle je najväčším svetovým producentom lítia a sídli v severnom Čile. Okrem toho argentínske lítium dodáva BMW americká spoločnosť Livent Corp. Spoločnosť SQM, druhý najväčší výrobca lítia, je z veľkej časti vlastnená čínskou spoločnosťou Tianqi Lithium Corp. Okrem toho CATL a Ganfeng Lithium, dve čínske spoločnosti vyrábajúce batérie, zvyšujú svoju prítomnosť v Latinskej Amerike.

Bolívijské oznámenie upozornilo na skutočnosť, že latinskoamerické krajiny majú obrovskú príležitosť profitovať zo súčasného boomu v oblasti lítia prostredníctvom rozvoja vlastného priemyslu batérií na báze lítia.

Navrhovaná dohoda medzi krajinami by mohla pomôcť etablovať tento región ako významného hráča na trhu s elektrickými vozidlami a uskladňovaním energie a zabezpečiť, aby tieto krajiny neboli na globálnom trhu s lítiom marginalizované.

Lítiový trojuholník a geopolitika

Od júla minulého roka sa zástupcovia Argentíny, Čile a Bolívie zapájajú do diskusií kvôli ich spoločnému lítiovému trojuholníku

Lítiový trojuholník, ktorý má približne 65 % známych svetových zdrojov lítia, dosiahol v roku 2020 29,5 % svetovej produkcie.

Nie je nepredstaviteľné, že vznikne podobný orgán ako OPEC; potenciálna organizácia, ktorá by mohla niesť názov Organizácia krajín vyvážajúcich lítium (OLEC).

Poučenie z dlhoročnej veľkej závislosti na dodávkach ropy od OPEC má trvalý vplyv na zahraničnú politiku USA. V roku 1973 arabské krajiny OPEC demonštrovali svoju autoritu zastavením vývozu ropy do USA.

Myšlienka OPEC-u pre lítium by mohla zúčastneným krajinám priniesť veľmi potrebné hospodárske výhody a poskytnúť im väčšiu kontrolu nad dodávkami lítia.

Ak sa tak stane, spôsobí to Spojeným štátom chaos. Generál južného velenia USA Laura Richardsonová vo svojich vyhláseniach prezradila, ako sa USA neustále snažia získať lítium z Južnej Ameriky.

Rare earth elements, lithium, oil, light sweet crude, copper, gold, the Amazon, and fresh water.

This is what the United States wants to plunder from Latin America and the Caribbean. pic.twitter.com/Q9Rh5XP0jB

— Kawsachun News (@KawsachunNews) January 21, 2023

USA sa tiež obávajú, že Čína si vezme to, čo považujú za “svoj podiel”. Ak sa vytvorí kartel, USA by mohli zostať na okraji záujmu.

Bidenova administratíva to predvídala a minulý rok vydala Národný plán pre lítiové batérie 2021-2030. Plán má riešiť tento problém a uvádza kroky na zabezpečenie prístupu k surovinám a rafinovaným materiálom.

Hoci je plán ešte len v počiatočnej fáze, existujú aj otázky o tom, ako by bol kartel štruktúrovaný a aké by boli jeho pravidlá. Napríklad stále nie je jasné, či by kartel bol neformálnou dohodou alebo formálnejšou organizáciou so súborom pravidiel a predpisov.

Existujú aj otázky o tom, ako by bol kartel financovaný a ako by fungoval. Išlo by o samofinancovanú organizáciu alebo by ho financovali zúčastnené krajiny? Bol by to regulačný orgán alebo subjekt voľného trhu?

To sú len niektoré z otázok, ktoré je potrebné zodpovedať, aby sa myšlienka OPEC-u pre lítium mohla brať vážne. Skutočnosť, že ju navrhla Bolívia, je však znakom toho, že zúčastnené krajiny to s vytvorením kartelu na lepšiu koordináciu výroby a tvorby cien lítia myslia vážne.

Napriek tomu oznámenie o potenciálnom lithiovom OPEC vlialo do odvetvia nový pocit optimizmu a má potenciál spôsobiť revolúciu na svetovom trhu s lítiom.

Preto sa ešte len uvidí, či sa myšlienka OPEC-u pre lítium v nasledujúcich mesiacoch a rokoch presadí, a ak áno, akú bude mať podobu. Zatiaľ však Bolívia hodila bombu a trh s lítiom bude pozorne sledovať, čo sa bude diať ďalej.