Cirkev sa v tejto oblasti predtým riadila Apoštolskou konštitúciou Sapientia christiana, ktorú vydal sv. Ján Pavol II. v roku 1979. Tá bola neskôr aktualizovaná dekrétmi v rokoch 2002, 2011 a 2015 a tiež ďalšími smernicami. S problematikou súvisí aj Apoštolská konštitúcia Ex corde Ecclesiae z roku 1990 o katolíckych univerzitách. Pápež František dal podnet k revízii tejto normatívy pri stretnutí s plenárnym zhromaždením kongregácie ešte vo februári 2014.