Bart Willocx, predseda odvolacieho súdu v Antverpách, povedal, že Belgicko je zraniteľné voči kriminalite súvisiacej s pašovaním drog cez rozsiahly prístav mesta, ktorý je jedným z hlavných vstupných bodov do Európy pre pašerákov kokaínu. „Suma peňazí, o ktorú ide – na ovplyvňovanie ľudí, korupciu a podplácanie – je taká veľká, že skutočne ohrozuje stabilitu našej spoločnosti,“ povedal v rozhovore pre denník The Guardian na svojom súde.

V októbri minulého roka antverpský súd urobil neobvyklý krok a uverejnil otvorený list od anonymného vyšetrovacieho sudcu, ktorý varoval, že Belgicko sa mení na narkoštát. Rozsiahle mafiánske štruktúry sa podľa anonymného sudcu „stali paralelnou silou, ktorá ohrozuje nielen políciu, ale aj súdnictvo.“

Willocx povedal, že Belgicko sa snaží vyhnúť tomu, aby sa stalo narkoštátom: „Je to však vývoj a tlak – je to hrozba.“ Guido Vermeiren, generálny prokurátor regiónov Antverpy a Limburg, ktorý vystúpil spolu s ním, povedal, že súhlasí s anonymným sudcom. „Stávame sa štátom s veľkou korupciou a mnohými hrozbami,“ povedal.

Podľa Europolu v roku 2024 prešlo viac ako 70 % kokaínu vstupujúceho do Európy cez Antverpy a Rotterdam, hoci agentúra minulý rok uviedla, že zločinci čoraz viac využívajú menšie prístavy.

Problém Belgicka vyplýva z rastúceho množstva drog prichádzajúcich z Južnej Ameriky, najmä z Kolumbie: podľa agentúry Európskej únie pre drogy bolo v roku 2023 v krajine zadržaných rekordných 121 ton kokaínu, čo prispieva k nárastu násilnej kriminality. V roku 2024 klesol počet zadržaných drog na 44 ton, čo podľa agentúry mohlo byť dôsledkom lepšieho chemického maskovania drog a presunu operácií zločincov do menších prístavov. Za sprisahaním na únos belgického ministra vnútra v roku 2022 a sériou strelieb v Bruseli v roku 2025 pravdepodobne stáli organizované drogové gangy.

Vysokopostavení predstavitelia podrobne opísali rozšírenú kriminalitu, ktorá vedie k násiliu, streľbám, únosom, mučeniu a praniu špinavých peňazí. „Máme naozaj problém a mali by sme viac investovať do personálu a iných zdrojov, aby sme ho vyriešili,“ povedal Willocx.

V jednom prípade zločinci zaplatili viac ako 250 000 eur zamestnancovi prístavu, aby presunul jediný kontajner, povedal Vermeiren. Zamestnanci prístavu, ktorí váhajú alebo odmietajú pomáhať gangom, čelia hrozbám a bombovým útokom. „Dostali listy, fotografie svojich detí. Došlo k útokom na ich domy s použitím domácky vyrobených výbušnín,“ povedal Vermeiren.

Deti vo veku už od 13 rokov dostávali malé sumy za to, že sa vlámali do prístavu a ukradli kokaín, povedal prokurátor a dodal, že gangy „nezaujíma, čo sa s tými ľuďmi stane“. Vermeiren tiež opísal, ako gangy pripravovali mladých ľudí, pomáhali im nájsť si prácu v prístave a potom na nich vyvíjali tlak, aby plnili ich príkazy. Opísal tiež incident z marca 2024, keď polícia zmarila pokus štyroch mužov ozbrojených automatickými zbraňami ukradnúť viac ako 1 500 ton zabaveného kokaínu z colného skladu.

Policajti a zamestnanci nemocníc boli podplatení alebo zastrašovaní, aby poskytli dôverné informácie o verejných činiteľoch, ako napríklad domáce adresy sudcov, povedal Willocx. Belgickí sudcovia museli čoraz častejšie bývať v chránených domoch. Vermeiren povedal, že pozná viacero ľudí, ktorí sú pod trvalou ochranou.

Anonymný sudca strávil štyri mesiace v chránenom dome. Willocx povedal, že to bolo pre jeho kolegu veľmi ťažké: „Z jedného dňa na druhý musíte opustiť svoj dom, musíte opustiť svoju rodinu a ísť bývať niekam, kde nikto nevie, kde ste.“

Medzitým sudcovia na odvolacom súde v Antverpách stále čakajú na inštaláciu skenerov na kontrolu tašiek pri vchode. Willocx povedal, že už dva roky čakajú na bezpečnostné zariadenia, ktoré im sľúbila vláda. Predstavitelia súdu sú nervózni, keď obžalovaní alebo odsúdení zločinci prichádzajú na súd s veľkými taškami, povedal.

Obaja muži sa zhodli, že sudcovia môžu vymyslieť procesnú chybu, aby sa vyhli vyneseniu rozsudku. „Mohlo by sa to stať,“ povedal Willocx. „Na prokurátorov a sudcov je vyvíjaný príliš veľký tlak. Vidíme, že ak to tak pôjde ďalej, mnohí sudcovia budú z bezpečnostných dôvodov a kvôli obrovskému tlaku uprednostňovať, aby nemuseli pracovať v trestných veciach,“ dodal.

Vermeiren pripustil, že je možné, že rozsah hrozby už má podvedomý vplyv na sudcov.

Anonymný list bol uverejnený v rámci kampane „Five to Twelve“ (O päť minút dvanásť), ktorú iniciovali antverpské súdy a prokurátori s cieľom varovať, že belgický súdny systém sa blíži ku koncu. Hnutie začalo pouličnými protestmi sudcov v máji minulého roka a odvtedy sa vyvinulo do širšej kampane zameranej na zvýšenie verejného povedomia o tom, čo sa opisuje ako kríza súdneho systému, ktorá ohrozuje právny štát.

Sudcovia navrhli 100 reforiem, od bezpečnejších súdov, cez riešenie preľudnenia väzníc, až po atraktívnejšie platy a dôchodky pre úradníkov a sudcov. Vermeiren povedal, že vláda – päťčlenná koalícia na čele s flámskym konzervatívcom Bartom De Weverom – „uznáva problém, ale tým to končí“.

Sudcovia tvrdia, že belgický súdny systém je po desaťročiach nedostatočného financovania na pokraji zrútenia. Napriek sľubu Ministerstva spravodlivosti z novembra minulého roka, že do roku 2029 vynaloží dodatočnú sumu 1 miliardu eur, pretrvávajú pochybnosti o dostatočných zdrojoch.

Willocx uviedol, že nedostatočné financovanie súdov a prokurátorov vystavilo systém riziku ďalších škrtov, pretože sa považoval za nefunkčný, čo podľa neho predstavuje „začarovaný kruh“.

Rozsah organizovaného obchodovania s drogami bol odhalený, keď vyšetrovatelia v Belgicku, Francúzsku a Holandsku prelomili šifrovanú sieť Sky ECC, ktorú používali stovky zločincov na organizovanie pašovania drog, plánovanie odovzdávania peňazí a objednávanie vrážd. Takmer päť rokov po prvých zatknutiach, 9. marca 2021, belgické orgány minulý mesiac oznámili, že doteraz bolo odsúdených 1 206 osôb, prevažne za drogové zločiny, násilie, korupciu, porušenie profesijného tajomstva a držbu zbraní. Identifikovaných bolo takmer 5 000 potenciálnych podozrivých.

Rozlúštenie siete poskytlo prokurátorom v reálnom čase pohľad na zločineckú organizáciu, ktorá sa tiahla od Dubaja po Južnú Ameriku. „Bolo to ešte horšie, ako sme si mysleli,“ povedal Vermeiren.

Prečítajte si tiež:

• Požiar prerušil prevádzku hlavnej železničnej stanice v Glasgowe, jej obnovenie zatiaľ nie je známe
• Streľba na dom speváčky Rihanny v Beverly Hills, polícia zatkla podozrivú ženu