Winnipeg vyrovnal najneskoršie v 7. zápase v histórii a potom dovŕšil obrat v druhom predĺžení

Hráči St. Louis Blues ešte v 57. minúte viedli vo Winnipegu 3:1 a chystali sa na sériu proti Dallasu Stars. Lenže nezlomní domáci hokejisti im to nedovolili. Najprv 1:56 min pred koncom Vladislav Namestnikov znížil na 2:3 a v úplnom závere v hre bez brankára Cole Perfetti tečoval nevydarenú strelu Kyla Connora tak šikovne, že skončila za chrbtom Jordana Binningtona. Stalo sa to 2,2 sekundy pred koncom tretej tretiny a išlo o najneskoršie vyrovnanie v histórii siedmych zápasov v play-off.

Potom sa hrali ešte takmer celé dve tretiny. Z druhého predĺženia uplynulo 16 minút a 10 sekúnd, keď Kyle Lowry rozhodol o triumfe a postupe držiteľa Prezidentského pohára do 2. kola play-off.

„Stať sa hrdinom svojho mužstva v siedmom zápase a navyše v predĺžení pred domácimi fanúšikmi s želá asi každý. Po takom niečo túži dieťa, keď začína s hokejom niekde vonku na príjazdovej ceste k domu,“ uviedol Adam Lowry na webe NHL.

„Tento zápas si všetci poriadne zapamätáme. Na začiatku sme boli nervózni a dostali sme góly. Potom som už len hráčom opakoval, aby sa nevzdávali predčasne. Je absolútne úžasné, čo sa stalo,“ hodnotil tréner Winnipegu Scott Arniel.

Hráčom St. Louis, ktorí v základnej časti získali o 20 bodov menej ako hokejisti Winnipegu, nestačilo na postup vedenie 2:0 ani 3:1 v zápase číslo 7. „Je to príšerné, čo sa stalo. Viedli sme o dva góly a potom počas hry piatich proti šiestim dvakrát inkasovali. To je brutálne. Mali skvelú partiu, v ktorej hráči bojovali jeden za druhého a mali sa navzájom radi. Naozaj neviem opísať, akú prázdnotu teraz cítim,“ skonštatoval kapitán St. Louis Brayden Schenn.

V semifinále Západnej konferencie play-off o Stanleyho pohár sa stretnú dvojice: Dallas – Winnipeg a Vegas – Edmonton. Na Východe sa bude v semifinále pokračovať sériami: Toronto – Florida a Washington – Carolina.