K nešťastiu došlo v nedeľu 25. júna ráno v blízkosti mesta Bahavalpúr. Nákladné vozidlo, prepravujúce približne 25.000 litrov benzínu, smerovalo z Karáči do Láhauru, metropoly Pandžábu, keď šofér v skorých ranných hodinách nad ním stratil kontrolu a havaroval na diaľnici. Čoskoro na to sa pri prevrátenom cisternovom vozidle zhromaždili miestni dedinčania a začali vytekajúce palivo zachytávať do nádob. Rozliata horľavina sa však vzňala a došlo k výbuchu cisterny. Oheň pohltil stovky osôb.
Očití svedkovia uviedli, že niektorí ľudia pri naberaní paliva fajčili, čo mohlo zaviniť požiar.
Mnohé z tiel boli zuhoľnatené na nepoznanie a budú musieť byť identifikované na základe rozboru DNA. Medzi mŕtvymi sú muži, ženy i deti. Nešťastie sa stalo v predvečer moslimského sviatku íd al-fitr (Sviatok prerušenia pôstu), ktorý nasleduje po svätom mesiaci ramadán.
V utorok usporiadal Pakistan kolektívny pohreb 130 z obetí.