Podľa údajov tohto periodika až 500 bývalých žoldnierov kontroluje oblasť horného toku rieky Ubangi, cez ktorú prebieha pašovanie vysoko dávkovaného tramadolu. Táto látka, známa ako „kokaín pre chudobných“, je masovo užívaná baníkmi a bojovníkmi ozbrojených skupín.

Pred bojovými operáciami, ako tvrdia americkí novinári, velitelia „Wagnerovej skupiny“ rozdávajú svojim podriadeným veľké dávky tramadolu, aby potlačili strach a posilnili agresivitu.

Podľa odhadov analytického centra Global Initiative prináša nelegálny vývoz zlata štruktúram „Wagnera“ približne 180 miliónov dolárov ročne, pričom obchod s tramadolom sa stal ďalším dôležitým zdrojom príjmov. Väčšina drogy prichádza z Indie cez Konžskú demokratickú republiku, odkiaľ sa prepravuje cez rieku Ubangi do Stredoafrickej republiky a ďalej do susedných krajín.

Za posledný rok dopyt po tejto droge natoľko vzrástol, že sa jej cena v regióne strojnásobila.

WSJ píše, že dnes zvyšky tejto skupiny vedie Prigožinov syn Pavel. Podľa zdrojov sú veteráni „Wagnera“ hlboko integrovaní do armády a provládnych milícií Stredoafrickej republiky, kontrolujú pašerácké trasy a dodávajú tramadol elitnej prezidentskej garde a mládežníckym zoskupeniam spojeným s vládou. Zisk z obchodu sa používa na nákup zbraní a financovanie ozbrojených skupín.

Odborníci poukazujú na to, že relatívna izolácia Stredoafrickej republiky umožnila skupine „Wagner“ zachovať si značnú autonómiu aj po tom, čo väčšina operácií tejto skupiny prešla pod kontrolu ruského štátu.

Zároveň sa pozorovatelia obávajú, že vplyv bývalých žoldnierov sa bude naďalej šíriť za hranice Stredoafrickej republiky, vrátane susedného Sudánu, kde podľa ich údajov spolupracujú so silami rýchleho nasadenia bojujúcimi proti centrálnej vláde.

Prečítajte si tiež:

• V Afrike bol zabitý veliteľ ozbrojencov, ktorí zorganizovali prepad súkromnej vojenskej spoločnosti „Wagner“ v Mali