Jozef Tomko – život významného slovenského kardinála

Začiatky a štúdiá v Ríma

Jozef Tomko patrí medzi najvýznamnejšie osobnosti slovenskej katolíckej cirkvi 20. a začiatku 21. storočia. Ako vysoký predstaviteľ Svätej stolice sa výrazne zapísal do dejín nielen slovenského, ale aj celosvetového náboženského života. Narodil sa 11. marca 1924 v obci Udavské pri Humennom. Základné vzdelanie získal vo svojom rodisku a následne študoval na gymnáziu v Michalovciach. V roku 1943 vstúpil do seminára a začal študovať teológiu na Cyrilometodskej bohosloveckej fakulte v Bratislave. Po skončení druhej svetovej vojny bol vyslaný na ďalšie štúdiá do Ríma, kde prežil väčšinu svojho života. Kňazskú vysviacku prijal 12. marca 1949 v Ríme. Po nástupe komunistického režimu v Československu sa už nemohol vrátiť do svojej vlasti a tak zostal pôsobiť v exile.

Služba v exile a kariéra vo Vatikáne

V Pápežskom kolégiu sv. Jána Nepomuckého zastával funkciu vicerektora a ekonóma a zároveň sa intenzívne venoval štúdiu. Dosiahol doktoráty z teológie, sociológie aj cirkevného práva na významných rímskych univerzitách, ako sú Pápežská lateránska univerzita a Pápežská gregoriánska univerzita. Jeho kariéra vo Vatikáne sa postupne rozvíjala. Počas Druhého vatikánskeho koncilu pôsobil ako odborný poradca pre vieroučné otázky. Neskôr zastával viaceré významné funkcie v cirkevných štruktúrach, vrátane pôsobenia v Kongregácii pre náuku viery. V roku 1979 ho pápež Ján Pavol II. vymenoval za arcibiskupa a generálneho tajomníka Synody biskupov, čím sa zaradil medzi najvýznamnejších predstaviteľov cirkevnej hierarchie.

Kardinál a misijná činnosť vo svete

Vrchol jeho cirkevnej kariéry prišiel v roku 1985, keď ho pápež vymenoval za prefekta Kongregácie pre evanjelizáciu národov a zároveň ho kreoval za kardinála. Ako prefekt tejto kongregácie mal zásadný vplyv na misijnú činnosť cirkvi po celom svete. Navštevoval misijné územia v Ázii, Afrike i Oceánii a podporoval rozvoj miestnych cirkevných spoločenstiev. Po páde komunistického režimu sa mohol opäť vrátiť na Slovensko.

Návrat na Slovensko po roku 1989

Jeho návšteva v roku 1989 a vystúpenie v Slovenskej národnej rade v roku 1991 patrili k symbolom obnovy náboženskej slobody v krajine. Vo svojich prejavoch zdôrazňoval význam kresťanských koreňov slovenského národa a odkaz svätých Cyrila a Metoda.

Odkaz a posledné roky života

Okrem svojej cirkevnej služby bol aj plodným autorom. Napísal viacero teologických a duchovných diel, napríklad Svetlo národov, Kresťan a svet či Misie do tretieho tisícročia, v ktorých reflektoval otázky viery, spoločnosti a misijnej činnosti. Za svoju prácu získal množstvo ocenení, vrátane štátneho vyznamenania Rad Bieleho dvojkríža I. triedy. Po ukončení aktívnej služby zostal činný aj naďalej, pôsobil ako predseda Pápežského komitátu pre medzinárodné eucharistické kongresy a bol rešpektovanou autoritou v cirkevných i spoločenských otázkach. Kardinál Jozef Tomko zomrel 8. augusta v roku 2022 v Ríme. Jeho život je príkladom oddanej služby katolíckej cirkvi, hlbokej viery a významného prínosu pre slovenský národ aj medzinárodné spoločenstvo.