Najviac sú postihnuté južné oblasti, kde znížený prietok podporuje znečistenie vody a rýchle šírenie rias.

Legendami opradené rieky Eufrat a Tigris, ktoré krajinu zavlažujú už tisícročia, pramenia v Turecku, a iracké úrady opakovane obviňujú turecké priehrady z výrazného zníženia prietoku.

„V ostatných týždňoch Eufrat dosiahol najnižšie hladiny za desaťročia,“ uviedol expert Hasan al-Chatíb z Univerzity v Kufe. Irak momentálne dostáva menej ako 35 % prideleného podielu vody z riek Eufrat a Tigris.

Na udržanie prietoku Eufratu Irak uvoľňuje viac vody zo svojich klesajúcich zásobníkov, čo však nemusí byť udržateľné. Vodné rezervy v umelých vodných nádržiach sú na historickom minime. Klesli z 10 miliárd metrov kubických na konci mája na menej ako 8 miliárd, čo predstavuje menej ako 8 % kapacity.

Znížený prietok spôsobuje zhoršenie kvality vody a ohrozuje ekosystém rieky. Uvoľňovanie vody zo starých zásobníkov vedie k šíreniu rias, ktoré odoberajú kyslík a ohrozujú život vo vode.

Predovšetkým vodné hyacinty, ktoré sa v Iraku vyskytujú od 90. rokov 20. storočia, sa podľa spomenutého experta rozšírili z dôvodu nízkeho prietoku vody. Táto invázna rastlina navyše dokáže absorbovať až päť litrov vody na rastlinu za deň a bráni prenikaniu slnečného žiarenia a kyslíka do vody.

Ministerstvo životného prostredia varovalo pred zvýšeným bakteriálnym znečistením a rozsiahlymi plochami rias v provincii Karbala, ako aj pred veľmi zlou kvalitou vody v susednej provincii Najaf.