Národná púť odštartovala v Ríme v najdôležitejšej bazilike Katolíckej cirkvi. Všetci jej účastníci tak zároveň prešli jednou zo štyroch svätých brán. Hlavným celebrantom svätej omše v Bazilike sv. Jána Lateránskeho bol vo štvrtok nitriansky biskup a podpredseda Konferencie biskupov Slovenska Viliam Judák. Vo svojej kázni poukázal na výnimočnosť Ríma z pohľadu teológie, ale aj podobnosť slovenského národa s biblickým, istú tvrdohlavosť či „tvrdú šiju“, ktorá však podľa neho nemusí nutne znamenať negatívny údel. Zároveň aj on odkázal na súčasné rozdelenie v dnešnej spoločnosti.

„Kiežby naša aktuálna núdza, ktorú ako jednotlivci, či ako národ zakúšame, či už je to rozdelenie, vzájomná nedôvera, i nedôvera voči Cirkvi a autoritám, koketovanie s pochybnými okultnými praktikami, medzigeneračný cynizmus, nepriznané ťažké závislosti – aby toto všetko nesmerovalo do modloslužby, ale aby to malo vyústenie v hlbšej dôvere a nádeji v Boha, v náprave a skvalitnení nášho života – a prejavilo sa to i v našich medziľudských vzťahoch, kde je veľa neprajnosti a rozdelenia,“ povedal. Práve to označil za to najcennejšie čo si Slováci môžu odniesť z jubilejnej púte.

Pútnici prišli do Ríma z rôznych častí Slovenska, viacerí sa zhodli na tom, že sem prišli hľadať, ale aj prosiť, predovšetkým za zdravie svojich najbližších i pokoj v rodinách a vo svete. Medzi pútnikmi bol aj huslista a spevák Ondrej Kandráč spolu s manželkou. „Každý človek, ktorý navštívi Večné mesto, sa skláňa pred obrovským Božím dielom. S pokorou prijímame všetko, čo nás napĺňa naokolo,“ poznamenal s tým, že prišiel prosiť aj za slovenský národ. Prezident Pellegrini povedal, že vo svojej prosbe bol veľmi osobný. Želal si len pokoj, zdravie pre svojich blízkych a silu dokázať sa vysporiadať s akýmikoľvek problémami.

V ďalších dňoch zavítajú pútnici postupne aj do zvyšných troch pápežských bazilík – Baziliky sv. Petra, Baziliky Santa Maria Maggiore a Baziliky sv. Pavla za hradbami. Program pracovnej cesty prezidenta v Ríme a vo Vatikáne potrvá do soboty. V piatok prejde Svätou bránou v Bazilike sv. Petra a zúčastní sa na svätej omši. Počas brífingu vo štvrtok podvečer tiež informoval, že pútnici sa pravdepodobne s pápežom Františkom, ako bolo pôvodne plánované, nestretnú.

„Podľa mňa by si to veľmi želali a túžia po tom všetci, ktorí sem išli, ale je potrebné vnímať realitu. Svätý Otec má za sebou veľmi náročnú hospitalizáciu v nemocnici a ja predpokladám, že jeho zdravotný stav je taký krehký, že pravdepodobne je nemožné, aby bol vystavený stretnutiu s obrovským množstvom ľudí. Preto si myslím, že sa nám zajtra dostane jeho pozdrav na diaľku, keď bude prečítané jeho posolstvo slovenským pútnikom,“ uviedol. Aj napriek fyzickej neprítomnosti pontifika verí, že s pútnikmi sa spojí v modlitbách a duchovne.