Carolina sa udržala v sérii proti obhajcovi Floride. Finalista zatiaľ nie je známy

Hrdinom Hurricanes sa stal dánsky brankár Frederik Andersen. V Amerant Bank Arene v Sunrise pochytal všetkých 20 striel, ktoré na neho smerovali. Postavil sa do bránky napriek tomu, že v prvých dvoch zápasoch série inkasoval 9 gólov z 36 striel a v treťom súboji iba kryl chrbát Piotrovi Kočetkovovi. Jediný gól z hry strelil v polovici zápasu útočník Caroliny Logan Stankoven. Jeho spoluhráči Sebastian Aho a Jordan Staal v závere tretej tretiny pečatili výsledok na 3:0 gólmi do prázdnej bránky počas power-play súpera.

“Išli sme do toho s tým, že tam necháme všetko a budeme hrať náš najlepší hokej. Myslím si, že sme sa k tomu veľmi priblížili. Dostali sme ďalšiu šancu a chceme ju využiť. Boli sme odmenení, ale teraz chceme viac,” uviedol Frederik Andersen podľa NHL.com. Skúsený 35-ročný Dán sa stal len tretím brankárom v histórii organizácie Carolina Hurricanes, resp. Hartford Whalers so shutoutom v zápase, v ktorom jeho tímu hrozil koniec sezóny.

Od svojho triumfu v Stanleyho pohári v roku 2006 sa Carolina dočkala vôbec prvého víťazstva v konferenčnom finále, čiže semifinále celej súťaže. V roku 2009 v tejto fáze vyraďovacej časti podľahla Pittsburghu 0:4, v roku 2019 Bostonu 0:4 a v roku 2023 do tretice prehrala 0:4 s NY Rangers.

“Hra plynula veľmi rýchlo a sme radi, že sme to zvládli. Už nie sme na pätách, ale na špičkách. Nemôžeme sa však pozerať príliš dopredu, hoci veríme v dlhú sériu,” uviedol Stankoven, prvý nováčik s viacerými víťaznými gólmi v play-off v drese Caroliny.