Vatikán 28. februára (TASR) – Benedikt XVI. dnes poslednýkrát v úrade pápeža prijal vo Vatikáne kardinálov a ubezpečil ich, že sa bude za nich modliť najmä v najbližších dňoch, keď budú voliť jeho nástupcu. V mene kardinálov sa dekan kardinálskeho kolégia Angelo Sodano Benediktovi poďakoval za jeho službu cirkvi.
Pápež kardinálov ubezpečil: "Budem s vami v modlitbách, najmä v najbližších pár dňoch, keď budete voliť nového pápeža, ktorému už dnes sľubujem svoju bezpodmienečnú úctu a poslušnosť".
Vyzval, aby kolégium kardinálov pracovalo v jednote, "ako orchester", v ktorom môže byť dosiahnutá "zhoda a harmónia". Podľa tlačových agentúr ide o jasné posolstvo pre kardinálov, chystajúcich sa na konkláve, ktoré zvolí jeho nástupcu.
Odstupujúci pápež počas stretnutia s kardinálmi vyzval katolícku cirkev, aby sa zjednotila za novým pápežom.
Dnes okolo 17.00 h Benedikt XVI. opustí Apoštolský palác, na vŕšku vo Vatikánskych záhradách nasadne do vrtuľníka, ktorým sa presunie do letnej rezidencie v Castel Gandolfe, odkiaľ ešte naposledy ako pápež z balkóna pozdraví veriacich.
Presne o 20.00 h sa Benedikt XVI. stane prvým pápežom po 600 rokoch, ktorý z úradu odstúpi. Dvere Apoštolského paláca sa zatvoria a Švajčiarska garda sa stiahne do kasární, keďže pápežovým odstúpením sa dočasne prerušujú jej povinnosti chrániť hlavu katolíckej cirkvi a Vatikán. Nastane obdobie sede vacante, ktoré bude trvať až do zvolenia nového pápeža.