Pasadena 12. februára 2016 (HSP/Foto:screenshot z YouTube)
Malý asteroid 2013 TX68, ktorý pred dvoma rokmi preletel okolo Zeme v pohodlnej vzdialenosti asi 2 milióny kilometrov, sa znova vráti, a tentoraz bude možno oveľa bližšie
Po dvoch rokoch sa asteroid 2013 TX68 vracia “na miesto činu”. K Zemi sa priblíži 5. marca v predpokladanej vzdialenosti od 14 miliónov km až po 17 000 km v závislosti od svojej možnej trajektórie. Ak by bola vzdialenosť okolo najbližšej hranice priblíženia, bolo by ho vraj možné pozorovať aj pomocou výkonnejšieho ďalekohľadu.
Objavený bol 6. októbra 2013, keď sa vtedy priblížil k Zemi. Po troch dňoch sledovania prešiel z nočnej oblohy do dennej a už ho nebolo možné pozorovať. Vzhľadom na to, že je objavený len veľmi krátky čas, nie je možné predpovedať jeho presnejšiu obežnú dráhu okolo Slnka.
No vedci z Centra NASA pre NEO štúdie objektov blízko Zeme (CNEOS) v Jet Propulsion Laboratory v kalifornskej Pasadene zistili a ubezpečujú, že tento objekt by počas preletu nemal mať vplyv na Zem. Maličká pravdepodobnosť (jedna ku 25 miliónom) sa črtá skôr 28. septembra 2017, kedy by mal asteroid znova prísť. Ďalšie “návštevy” sú plánované až na roky 2046 a 2097 s ešte menšou pravdepodobnosťou nárazu.
Veľkosť asteroidu 2013 TX68 sa odhaduje na asi 30 metrov v priemere. Pre porovnanie, známy asteroid z ruského Čeljabinska spred troch rokov bol široký približne 20 metrov. Buďme teda radi, že nevstúpi do zemskej atmosféry.
K asteroidom sa dnešná veda nestavia len z astronomického hľadiska. Britský denník The Telegraph už totiž koncom minulého roka priniesol správu, že asteroidy sú okrem Mesiaca tiež jedny z možných vesmírnych objektov, ktoré by mohli slúžiť k ťažbe zlata, platiny a ďalších drahých kovov. Americký Kongres dokonca aj zlegalizoval určité nariadenia okolo takéhoto nezvyčajného dobývania nerastných surovín. Súkromnej spoločnosti Planetary Resources sa podarilo pomocou kampane získať na tento účel až 1,5 milióna USD.