„Mentálne som zdevastovaný,“ vravel po utorňajšom dueli Dan Ceman. Zároveň však priznal, že presne pre takéto chvíle sa pohybuje v hokeji a rozhodujúce stretnutie proti Nitre, ktoré sa skončilo víťazstvom domácich 5:4 po predĺžení, si bude navždy pamätať. Niet sa čomu diviť, veď po dvoch tretinách bola bližšie k titulu Nitra, ktorá viedla 4:2.

„Bol to najzaujímavejší zápas, odkedy sa pohybujem v hokeji. Doteraz nikdy som taký vypätý zápas nezažil. Bláznivý duel. Ukázali sme charakter, podali neskutočný výkon, hoci sme boli pod tlakom, dokázali sme výsledok otočiť. Vďaka patrí aj divákom, ktorí boli za nami. Som super hrdý na chalanov a na všetkých, ktorí sa o tento úspech zaslúžili,“ podotkol 51-ročný Kanaďan.

Jubilejný desiaty slovenský titul pre Košice, v siedmom zápase rozhodol v predĺžení legionár Martel

Jeho náprotivka Andreja Kmeča výsledok veľmi bolel. Nitra sa vo finále vrátila do hry, keď vyrovnala stav série z 1:3 na 3:3. V siedmom zápase ju delil kúsok od obhajoby vlaňajšieho titulu. „Dotiahli sme to do siedmeho zápasu, boli sme kúsoček… Záver sme však nezvládli. Košice dali gól v predĺžení a zaslúžene tak zvíťazili. Samozrejme, mrzí to, prehrať v siedmom zápase v predĺžení. Boli sme blízko a teraz prevládajú negatívne pocity,“ skonštatoval Kmeč.

Hráči Košíc v minulosti získali titul aj v rokoch 1995, 1996, 1999, 2009, 2010, 2011, 2014, 2015 a 2023. Teraz sa na slovenský hokejový trón vrátili po ročnej pauze. Košičania absolvovali už sedemnástu finálovú sériu extraligy, sedemkrát z nej odchádzali ako zdolané družstvo.

Na Slovensku sa v ére samostatnosti uskutočnilo už 32 súťažných ročníkov hokejovej extraligy. Okrem desiatich titulov pre Košice a deviatich pre Slovan Bratislava sa trikrát tešili z celkového prvenstva Zvolenčania, Trenčania a Banskobystričania, dva tituly má Nitra a jeden Žilina.