Nugent-Hopkins má formu ako hrom. Je možno ešte lepší ako McDavid a Draisaitl

V zápase číslo 4 na seba okrem kapitána Connora McDavida a Leona Draisatla opäť upriamil pozornosť aj Ryan Nugent-Hopkins. Jeho dve asistencie pri presilovkových góloch mu vyniesli už 9 bodov v sérii proti Dallasu (2+7). Stal sa tak prvým hráčom Oilers s aspoň 9 bodmi na konte v prvých štyroch zápasoch konferenčného finále od roku 1988, keď sa Wayneovi Gretzkému podarilo nazbierať 10 bodov tiež proti Dallasu.

„Nugent-Hopkins je vzhľadom na spôsob, akým sa prezentuje, môj favorit. Naozaj pozdvihol svoju hru a vďaka dnešným presilovkám a viacerým viacbodovým zápasom počas celej série je Ryan pre náš tím veľmi cenný. Týka sa to hry piatich proti piatim aj špeciálnych formácií,“ pochválil Nugenta-Hopkinsa tréner Kris Knoblauch na oficiálnom webe NHL. Kouč Edmontonu si dovolil aj porovnanie výkonov 32-ročného centra so základnou časťou súťaže. V nej v 78 zápasoch nazbieral 49 bodov, kým v play-off v 15 zápasoch už 18 bodov.

„Myslím si, že počas základnej časti nebol zlý, ale niekedy nehral podľa svojich očakávaní. Keď ho však v play-off najviac potrebujeme, hrá naozaj dobre a je naša opora. Veríme, že v tom bude aj naďalej pokračovať,“ uviedol.

K Nugentovi-Hopkinsovi a jeho prínosu pre mužstvo sa vyjadril aj nemecký útočník „olejárov“ Leon Draisaitl. „On je skvelý počas celého roka, ale v play-off k tomu vie pridať aj niečo navyše. Na ľade robí drobnosti, ktoré iní nechcú alebo nevedia robiť. Keď všetko do seba zapadne, je náš najlepší hráč. A platí to aj v tejto sérii,“ poznamenal.

A ešte niekoľko zaujímavých štatistík. Nugent-Hopkins sa stal siedmym hráčom v histórii NHL, ktorý si pripísal štyri za sebou nasledujúce viacbodové zápasy (2+2+3+2) vo finále konferencie. Draisaitl je zasa štvrtý hráč v klubovej histórii Edmontonu, ktorý strelil minimálne 20 presilovkových gólov v play-off. Trio pred ním tvoria Wayne Gretzky (23), Jari Kurri (22) a Glenn Anderson (22).