Noviny Ton-M založil Popkov v roku 2014 a sú vzácnym regionálnym médiom, ktoré otvorene kritizuje miestnych predstaviteľov a funkcionárov zo strany Jednotné Rusko, podporovanej Kremľom. Články v novinách sa zaoberali aj korupciou týchto politikov. Popkov bol krátko členom mestskej rady Minusinska, kým ho nezbavili funkcie.