Pentagón uviedol, že loď Aquila II bola počas noci „bez incidentu“ obsadená americkými jednotkami. Podľa vyhlásenia plavidlo „operovalo v rozpore s karanténou sankcionovaných lodí, ktorú stanovil prezident Donald Trump“. „Utieklo a my sme ho sledovali,“ dodal rezort s tým, že tanker bol „sledovaný a prenasledovaný“ od Karibiku až do Indického oceánu.

Zverejnené zábery ukazujú amerických vojakov, ako z vrtuľníka zlaňujú priamo na palubu lode.

Ide už o ôsmy tanker, ktorý Spojené štáty zadržali od decembra, keď Trump nariadil blokádu sankcionovaných ropných tankerov smerujúcich do a z Venezuely. Je to zároveň druhý prípad, keď americké sily prenasledovali loď aj mimo regiónu. Minulý mesiac zadržali tanker napojený na Rusko v severnom Atlantiku po jeho prenasledovaní od venezuelského pobrežia.

Washington v posledných mesiacoch výrazne posilnil námornú prítomnosť v Karibiku. Okrem zásahov proti lodiam podozrivým z pašovania drog zadržiava tankery a podnikol prekvapujúcu operáciu zameranú na zadržanie venezuelského prezidenta Nicolása Madura.

Zadržané plavidlá však podľa americkej pobrežnej stráže predstavujú len malý zlomok takzvanej „tieňovej flotily“ sankcionovaných lodí pôsobiacich po celom svete. Ich počet sa podľa odhadov pohybuje až okolo 800. „Je to veľmi malé percento,“ povedal kontradmirál David Barata na nedávnom vypočutí v Kongrese.