Marsochod nechtiac rozdrvil skalu na Marse a urobil nezvyčajný objav

Ako sa to stalo

Curiosity, ktorý váži 899 kilogramov, nešťastnou náhodou rozdrvil skalu v blízkosti kanála Gediz Vallis. V úlomkoch objavil nezvyčajný nález – anorganickú síru vo svojej najčistejšej forme. Nielenže ide o prvý nález tohto druhu na Marse, ale je to aj možné vodítko k dávnej histórii planéty.

Prečo je to dôležité

„Objavenie takejto oblasti je ako nájdenie oázy v púšti,“ podelil sa o svoje skúsenosti doktor Ashwin Vasavada z Laboratória prúdového pohonu NASA.

Síra sa na Marse zvyčajne vyskytuje vo forme síranov, ktoré vznikajú vo vodnom prostredí. Kryštalická síra však vyžaduje špecifické podmienky, čo otvára nové otázky o geochemických procesoch na planéte.

Dávna voda a náznaky života?

Oblasť Gediz Vallis je zaujímavá nielen nálezmi síry, ale aj svojou minulosťou. Ide o starobylý vodný kanál, ktorým kedysi tiekla rieka. Vedci sa domnievajú, že takéto miesta môžu poskytnúť stopy o existencii vody na Marse v dávnej minulosti.

„Síra zohráva dôležitú úlohu pre život, ako ho poznáme, ale jej prítomnosť sama o sebe ešte neznamená existenciu života,“ vysvetľuje profesor John Grotzinger z Kalifornského technologického inštitútu.

Úspechy Curiosity

Sonda Curiosity dorazila na Mars v auguste 2012 a v priebehu rokov zozbierala jedinečné údaje. Objavila organické molekuly, zaznamenal metán v atmosfére a potvrdila, že v kráteri Gale bolo kedysi jazero s podmienkami vhodnými pre mikrobiálny život.

Jej vybavenie zahŕňa laboratórium na analýzu hornín, laserový spektrometer a meteorologickú stanicu. Ďalšou jej výhodou je, že ju poháňa rádioizotopový generátor, ktorý poskytuje energiu aj v marťanských prašných podmienkach.

Prečítajte si tiež:

• Musk určil termíny letov na Mars
• Objav vozidla Mars Curiosity spôsobil senzáciu